Beyond the Access Gap: Gendered Realities of Digital Inclusion in Africa with Preuves from Four Countries

Liz Orembo explique que la recherche va au-delà de la simple question de savoir si les personnes sont connectées et examine ce qui se passe après l’accès. Elle soutient que cela révèle des schémas d’usage, des différences entre les groupes et les lacunes et obstacles spécifiques auxquels les personnes sont confrontées dans la pratique.

Elle indique que la session présente des recherches « after access » fondées sur des enquêtes auprès des ménages qui examinent comment les personnes utilisent internet une fois connectées, et que cela permet de déterminer s’il existe des différences d’usage ainsi que les types de lacunes auxquels les personnes sont confrontées . Elle note également que l’équipe a mené une analyse de genre dans quatre pays afin de mieux comprendre ces inégalités .

Liz Orembo soutient qu’un travail comparatif entre les régions est nécessaire pour éviter que la politique numérique ne soit façonnée par un seul contexte. Elle suggère que la comparaison des méthodes et des défis entre l’Afrique, l’Amérique latine et l’Asie aide à produire des solutions mondiales qui reflètent mieux les réalités vécues du Sud global.

Elle explique que la recherche est menée avec des organisations partenaires en Amérique latine et en Asie afin de comparer les méthodologies et d’identifier, selon les contextes, les questions culturelles et celles liées à la conception de la connectivité . Elle ajoute que cela vise à permettre à des processus tels que le WSIS de produire des solutions mondiales répondant à des contextes différenciés en Afrique et dans l’ensemble du Sud global .

Liz Orembo souligne qu’il est essentiel, pour concevoir des interventions efficaces, de comprendre comment les personnes, en particulier les femmes, vivent réellement l’usage d’internet après avoir obtenu une couverture. Son approche laisse entendre que ce n’est qu’en identifiant les différentes formes d’inégalité et les schémas d’usage que les politiques et les programmes peuvent répondre de manière appropriée aux réalités africaines.

Elle présente la session comme une recherche qui étudie la manière dont les personnes utilisent internet après la connexion et dit qu’elle met en évidence les différenciations et les lacunes auxquelles elles font face . En conclusion, elle réaffirme que la recherche aide à montrer différentes formes d’inégalité et les interventions que les personnes peuvent utiliser, et qu’un travail comparatif est nécessaire pour que les solutions correspondent à des contextes différenciés en Afrique et dans le Sud global .

Kola Ijasan présente After Access comme un programme de recherche de long terme, à large couverture géographique et à forte utilité pratique pour les politiques publiques. Il soutient que les résultats ne sont pas simplement académiques, mais qu’ils influencent activement les processus d’élaboration des politiques et de régulation à travers l’Afrique.

Il indique que les enquêtes After Access sont menées depuis plus de deux décennies, avec une première vague en 2002, et que le travail a évolué au fil du temps dans son orientation et son importance . Il précise également que cette recherche a été utilisée dans les politiques relatives au haut débit et à l’accessibilité financière de l’internet, les plans nationaux pour le haut débit, les stratégies d’inclusion numérique ainsi que les politiques d’éducation et de compétences, et que les gouvernements et les autorités de régulation consultent régulièrement l’organisation .

Kola Ijasan soutient que l’exclusion numérique des femmes n’est pas causée par un facteur unique et simple, mais par des obstacles structurels qui se recoupent. Ceux-ci incluent l’accessibilité financière, la faiblesse des infrastructures, la surveillance et le contrôle exercés par d’autres, ainsi que des normes sociales qui limitent l’usage des appareils et le temps passé en ligne par les femmes.

En résumant les obstacles observés entre les pays, il identifie les contraintes financières, la sécurité et le harcèlement, la surveillance excessive des femmes, les restrictions du temps d’écran des filles par rapport aux garçons, le contrôle d’accès exercé par les sponsors et le manque d’intimité sur les téléphones, ainsi que les lacunes d’infrastructure dans les zones à faible connectivité . Il souligne également les limites des appareils au Ghana, où certains utilisateurs connectés disposent encore d’appareils qui ne permettent pas de tirer pleinement parti des services numériques .

Kola Ijasan soutient qu’au Nigeria comme au Ghana, la participation numérique des femmes est limitée par les attentes sociales et les inégalités économiques. Les femmes font l’objet d’un examen plus sévère de leur comportement en ligne, disposent de moins de temps en raison du travail domestique non rémunéré et n’ont souvent pas les moyens de se procurer les appareils ou services qui leur permettraient une participation plus complète.

Pour le Nigeria, il rapporte que les femmes font l’objet d’une surveillance accrue en ligne, certaines personnes se demandant pourquoi une femme est toujours sur son téléphone, et il relie cela à une pression sociale plus large ainsi qu’à des problèmes d’accès à l’électricité . Pour le Ghana, il met en avant les disparités géographiques et de revenus, note que certains appareils ne permettent pas d’effectuer une grande partie de ce que les technologies de l’internet rendent possible, et indique que les femmes ont signalé les charges domestiques comme une source majeure de manque de temps, ce qui les conduit à utiliser moins d’applications et à passer moins de temps en ligne que les hommes .

Kola Ijasan présente l’Éthiopie comme un cas où l’abordabilité, la fragilité et le contrôle au sein du ménage se conjuguent pour limiter l’autonomie numérique des femmes. Il soutient que les coûts élevés et les contraintes liées à la vie privée contraignent les femmes à des formes d’usage d’internet fragmentées et dépendantes.

Il affirme que l’Éthiopie reflétait un environnement post-conflit marqué par un accès fragile, et que la rareté des données ainsi que le coût élevé des données par rapport au GNI constituaient des problèmes majeurs . Il explique que les femmes s’adaptent en activant et désactivant les données, ce qui entraîne un usage intermittent et le risque de manquer des communications, et il cite l’exemple d’une entrepreneure dont le mari contrôlait le téléphone et lui apprenait à utiliser les applications, illustrant ainsi une vie privée et une autonomie limitées .

Kola Ijasan soutient que l’inclusion numérique des femmes peut être renforcée grâce à des modèles d’apprentissage collaboratifs et pratiques, plutôt que par les seuls systèmes formels. Il considère la mise en commun collective des ressources, l’acquisition informelle de compétences et l’intégration de la finance numérique comme des voies importantes vers une plus grande participation et autonomie.

Il identifie les modèles collectifs comme une opportunité où les personnes se réunissent pour mettre en commun leurs ressources, et il met également en avant l’acquisition informelle de compétences dans des activités telles que la pâtisserie, la couture et l’utilisation des technologies financières via des plateformes comme YouTube ou WhatsApp . Il note en outre que l’intégration des systèmes financiers numériques et traditionnels, y compris des exemples tels qu’Ajoo en Ouganda et les stokvels en Afrique du Sud, peut renforcer l’autonomie financière des femmes .

Kola Ijasan soutient que l’abordabilité et les infrastructures sont des contraintes fondamentales qui affectent les femmes dans les quatre pays. Sans réduction de ces coûts et de ces lacunes, les efforts d’inclusion plus larges resteront limités.

Il déclare explicitement que les contraintes financières touchent les femmes en Afrique dans tous les pays étudiés . Dans ses recommandations, il indique que les infrastructures doivent être améliorées et les coûts réduits, en soulignant qu’il s’agit d’obstacles fondamentaux qu’aucun acteur ne peut résoudre seul .

Kola Ijasan soutient que les outils numériques doivent être conçus en fonction des contraintes réelles auxquelles les femmes sont confrontées, plutôt qu’en fonction de conditions idéalisées de connexion permanente. Une conception adaptative, l’accessibilité et les fonctionnalités hors ligne sont nécessaires pour rendre les services utilisables par un plus grand nombre de femmes, y compris celles en situation de handicap ou disposant d’une connectivité faible.

Il recommande une conception adaptative, en mentionnant spécifiquement des applications accessibles aux personnes handicapées, et affirme qu’il convient d’encourager la prise en charge d’un usage hors ligne afin que les services ne soient pas disponibles uniquement lorsque les personnes sont connectées . Plus tôt, il note également que la recherche a adopté une approche intersectionnelle incluant les personnes handicapées et celles vivant dans des zones reculées, ce qui renforce l’importance de tels choix de conception .

Kola Ijasan soutient que la numérisation des services publics présente des avantages pratiques directs pour les femmes. En mettant les services en ligne, les femmes peuvent éviter de longs déplacements, gagner du temps et accéder plus facilement aux fonctions administratives essentielles.

Il identifie la numérisation des services publics comme une opportunité, car elle peut éviter aux femmes d’avoir à parcourir de longues distances, par exemple 30 kilomètres, pour accomplir des démarches qui pourraient autrement être effectuées en ligne . Il ajoute que, grâce à une telle numérisation, les femmes peuvent économiser davantage que les hommes en temps et en efforts .

L’interprétation centrale de Kola Ijasan est que la technologie n’est pas la source première de l’inégalité entre les sexes. Au contraire, les systèmes numériques reproduisent et souvent intensifient les mêmes désavantages structurels auxquels les femmes et les filles sont déjà confrontées hors ligne.

Il affirme directement que les technologies numériques n’ont pas créé l’inégalité entre les sexes . Il explique ensuite qu’elles ont reflété et, dans de nombreux cas, amplifié les inégalités hors ligne, y compris les désavantages existants auxquels sont confrontées les filles et les femmes entrepreneures, qui se sont aggravés à travers les technologies numériques .

Thobekile Matimbe soutient que l’exclusion persiste même là où la connectivité est techniquement disponible, parce que les femmes peuvent ne pas se sentir suffisamment en sécurité pour l’utiliser. La peur, l’insécurité et les pressions sociales conduisent certaines femmes à se retirer des espaces en ligne ou à les éviter complètement.

Elle dit que des femmes, dans des pays comme l’Éthiopie, ont peur d’être en ligne et peuvent choisir de ne pas accéder aux espaces numériques parce qu’elles ne s’y sentent pas en sécurité . Elle ajoute que, lorsque la dignité en ligne n’est pas assurée, les femmes s’auto-excluent ou s’autocensurent, et elle renvoie à des rapports et témoignages dans lesquels des femmes décrivent la participation en ligne comme un risque pour leur sécurité .

Thobekile Matimbe soutient que les droits numériques ne peuvent pas se réduire au simple fait d’avoir une connexion ou un appareil. Une véritable approche fondée sur les droits doit garantir que les femmes puissent participer de manière effective, accéder directement aux services plutôt que par intermédiaire, et faire l’expérience de la dignité en ligne.

Elle s’appuie sur le document final du WSIS adopté l’année précédente, affirmant qu’il ne parle pas seulement de connectivité ou d’accès aux appareils, mais aussi de la participation effective des femmes à l’ère numérique . Elle demande également comment les femmes peuvent avoir un plein accès si elles utilisent encore les technologies numériques par intermédiaire, et relie cette question à des objectifs plus larges d’égalité, d’inclusion et de dignité humaine .

Thobekile Matimbe soutient que la violence en ligne constitue un frein majeur à la participation, et non une question périphérique. Même lorsque les femmes ont un accès technique, les expériences vécues ou anticipées de violence fondée sur le genre font des espaces en ligne des lieux perçus comme dangereux et conduisent à leur évitement.

Elle explique que le nombre plus faible de cas signalés de violence fondée sur le genre facilitée par la technologie peut refléter le fait que les femmes restent hors ligne pour des raisons de sécurité plutôt qu’une absence de violences . Elle cite également le rapport de Paradigm Initiative, « Clicks That Hurt », et affirme que des femmes racontent des histoires atroces et décrivent le fait d’être en ligne comme un risque pour leur sécurité, ce qui les conduit à conclure qu’il vaut mieux pour elles ne pas participer .

Thobekile Matimbe soutient que l’amélioration de la participation des femmes exige une réponse globale de la société en matière de sécurité. Elle considère la sécurité comme la condition préalable à l’inclusion et estime que les gouvernements, à eux seuls, ne peuvent pas créer des environnements numériques de confiance sans l’appui des acteurs communautaires et religieux.

Elle identifie la sécurité comme l’une des trois priorités fondamentales que les gouvernements devraient traiter et établit un lien avec les priorités du Secrétaire général de l’ONU mentionnées lors de l’ouverture du UN AI Dialogue . Elle plaide ensuite pour une approche à 360 degrés dans laquelle le gouvernement, les dirigeants culturels et les responsables religieux œuvrent ensemble à créer des espaces sûrs, ce qui permettrait aux femmes de participer de manière plus significative en ligne .

Esther Nyapendi soutient que, dans de nombreuses communautés ougandaises, l’apprentissage informel entre pairs n’est pas un mécanisme secondaire, mais la principale structure par laquelle les femmes acquièrent des compétences numériques. Elle souligne que cela est particulièrement vrai dans les zones rurales et périurbaines, où l’appui formel peut être limité ou plus lent que l’adoption des technologies.

Elle dit être tout à fait d’accord sur le fait que les réseaux informels entre pairs sont l’intervention qui fonctionne le mieux dans le plus grand nombre de communautés et s’appuie sur l’expérience de WOGNET dans des zones urbaines, rurales et périurbaines . Elle ajoute que ces réseaux ne sont pas simplement des mesures visant à combler des lacunes, mais la « structure primaire » par laquelle de nombreuses femmes dans les zones rurales d’Ouganda acquièrent et maintiennent des compétences numériques .

Esther Nyapendi explique que les réseaux entre pairs sont efficaces parce qu’ils sont ancrés dans la vie quotidienne et les relations des femmes. Ils reposent sur une langue partagée, la confiance mutuelle et une aide pratique pour des tâches numériques ordinaires qui ont une utilité immédiate.

Elle donne comme exemples une voisine qui apprend à utiliser l’argent mobile, une commerçante de marché qui montre comment enregistrer un contact, et des femmes qui apprennent à utiliser des outils de communication de base comme WhatsApp et les messages audio . Elle indique que ces échanges reposent sur la confiance et une langue partagée, ce qui aide les femmes à utiliser la technologie et à accéder à l’information ainsi qu’aux services publics .

Esther Nyapendi soutient que les programmes extérieurs devraient s’appuyer sur l’apprentissage communautaire existant plutôt que de supposer que l’apprentissage commence avec une intervention formelle. Elle considère les femmes relais et les facilitateurs locaux comme des passerelles efficaces, car ils prolongent des systèmes de confiance déjà en place.

Elle fait référence au programme BOLTS de WOGNET dans le nord de l’Ouganda et indique que des facilitateurs externes sont utilisés pour accélérer le développement de compétences que les femmes possèdent déjà, plutôt que pour remplacer les savoirs locaux . Elle explique également que les femmes relais sont formées en continu puis retournent dans leurs communautés pour former d’autres personnes dans la langue locale, et elle recommande de renforcer ce que les communautés ont déjà construit au lieu d’arriver avec un nouveau programme de formation comme si l’apprentissage ne commençait qu’avec le projet .

Esther Nyapendi soutient que l’appui à l’inclusion numérique doit évoluer avec les changements technologiques. Il ne devrait pas seulement élargir les compétences des femmes, mais aussi répondre aux préoccupations en matière de sécurité et aux nouvelles formes d’exclusion associées aux technologies émergentes telles que l’IA.

Elle avertit qu’à mesure que la technologie progresse, y compris l’intelligence artificielle et d’autres technologies émergentes, les femmes continuent de faire face à l’exclusion . Elle affirme également que les programmes formels devraient renforcer les compétences disponibles tout en protégeant les femmes, en faisant référence à la montée de la violence fondée sur le genre facilitée par la technologie à mesure que les femmes utilisent davantage les technologies .