Investing in what already works: Public access institutions as drivers of digital equity

Stephen Wyber soutient que l'inclusion numérique ne peut être atteinte par une approche purement descendante et axée sur l'offre. Les bibliothèques et les bureaux de poste servent d'intermédiaires locaux essentiels qui ancrent les stratégies d'inclusion numérique dans les territoires et garantissent qu'elles touchent chaque communauté, et pas seulement celles qui disposent déjà d'un accès.

Wyber souligne que les possibilités offertes par Internet doivent être accessibles à tous, et pas seulement à ceux qui ont la chance d'assister à des événements comme ceux de Genève . Il insiste sur la nécessité de mobiliser toutes les ressources, tous les acteurs et toutes les infrastructures disponibles pour atteindre les objectifs d'inclusion numérique . Il attribue le concept d'inclusion numérique ancrée dans les territoires à Kevin de l'UPU et souligne que cette fonction de localisation est plus précieuse que jamais, même à l'approche de la connectivité universelle .

Wyber soutient que les bibliothèques sont particulièrement bien adaptées pour soutenir une connectivité significative, car ce sont des espaces non commerciaux où aucun achat n'est requis pour accéder aux services, contrairement aux établissements commerciaux tels que les cafés. Ce sont des institutions familières et de confiance, présentes dans les communautés depuis des siècles, dotées de personnel qualifié et servant à de multiples fins pour répondre aux besoins variés des communautés.

Wyber oppose la bibliothèque à un environnement commercial, en faisant remarquer que contrairement à une visite chez Starbucks où il faut acheter un café ou un muffin pour utiliser Internet, la bibliothèque ne demande rien et n'essaie de rien vendre . Il note que les bibliothèques sont polyvalentes, les visiteurs s'y rendant pour faire des recherches, trouver des informations sur la santé, bénéficier d'un espace calme ou assister à des séances de lecture, et souligne qu'il existe environ trois millions de bibliothèques dans le monde, dont un demi-million de bibliothèques publiques et communautaires, ce qui signifie que cette infrastructure n'a pas besoin d'être construite de toutes pièces .

Wyber présente les résultats de la recherche documentaire de l'IFLA, montrant qu'une proportion substantielle des Fonds de service et d'accès universel font déjà explicitement référence aux bibliothèques, ce qui indique que l'utilisation des bibliothèques comme vecteurs d'inclusion numérique n'est pas une idée nouvelle. Ce corpus de preuves existant constitue une base solide pour des recherches et des actions de plaidoyer supplémentaires.

La recherche a examiné 66 USAF et a constaté que près de la moitié - 29 - font explicitement référence aux bibliothèques, que ce soit dans des programmes actuels ou passés, témoignant d'une vaste expérience de travail à travers les bibliothèques . 25 autres fonds font référence aux types de services que les bibliothèques peuvent fournir, sans les nommer explicitement, et seulement 12 se concentrent uniquement sur la fourniture d'un accès subventionné ou d'une infrastructure de base .

Wyber interprète les résultats combinés — 29 fonds mentionnant explicitement les bibliothèques et 25 autres faisant référence à des services de type bibliothèque — comme la preuve qu'une large majorité des FUSAU investissent dans une connectivité porteuse de sens plutôt que dans de simples infrastructures physiques. Il y voit un signe positif que le secteur va au-delà du simple fait de cocher une case en matière de couverture.

Wyber note qu'en combinant les 29 fonds qui mentionnent explicitement les bibliothèques et les 25 qui font référence à des services de type bibliothèque, environ 80 % des FUSAU étudiés investissent pour rendre la connectivité véritablement utile, plutôt que de se contenter de fournir une infrastructure de base . Il oppose la connectivité porteuse de sens - améliorer l'alphabétisation, accéder à l'emploi, participer au commerce électronique - au simple fait de posséder un téléphone ou un abonnement .

Wyber cite le Chili comme un exemple particulièrement probant d'un pays où l'investissement du FSU dans les bibliothèques est allé au-delà de la simple connectivité pour établir les bibliothèques en tant que pôles au sein des réseaux communautaires. Ce modèle illustre comment l'investissement des FSU peut être structuré pour maximiser l'impact des institutions d'accès public.

Wyber cite le Chili comme un excellent exemple, non seulement pour avoir établi des connexions vers les bibliothèques, mais aussi pour les avoir positionnées comme des pôles au sein des réseaux communautaires , le présentant comme un modèle de structuration d'un accès public véritablement utile grâce aux investissements des FSU.

Wyber met en avant Electronic Information for Libraries (EIFL) comme organisation partenaire offrant un modèle solide illustrant comment les bibliothèques peuvent collaborer avec les FUSAU et les régulateurs des télécommunications pour offrir un accès véritablement utile. Leurs activités couvrent plusieurs pays africains et portent à la fois sur la connectivité et sur l'écosystème plus large des contenus, des programmes et des compétences.

Wyber note qu'EIFL a été très en Ouganda, en Tanzanie et au Kenya, en travaillant à la co-création de programmes visant à la fois à connecter les bibliothèques et à garantir la mise en place de contenus, de programmes et de compétences pour offrir un accès véritablement utile . Il cite également des exemples concrets, notamment l'équipement de bibliothèques d'accès public en Ouganda, le développement d'un programme mobile de compétences numériques en bibliothèque au Ghana, la connexion de toutes les bibliothèques relevant du Service national des bibliothèques du Kenya, ainsi que le lancement de nouveaux programmes au Malawi, en Zambie et en Tanzanie .

Wyber avance l'hypothèse provisoire que les gouvernements qui décentralisent davantage de financements vers les collectivités locales seraient mieux placés pour coordonner un soutien durable aux institutions d'accès public, cette approche favorisant une coordination locale plus solide. Il prend toutefois soin de préciser qu'il s'agit d'une réaction instinctive qui devrait être vérifiée empiriquement.

Wyber s'appuie sur l'exemple de bibliothèques recevant des clients envoyés par des agences pour l'emploi sans bénéficier d'un budget correspondant du ministère de l'emploi, qu'il oppose à une situation idéale dans laquelle une part du budget ministériel serait allouée aux bibliothèques et aux bureaux de poste pour remplir ce rôle . Il suggère que les gouvernements qui décentralisent davantage de fonds vers les collectivités locales seraient peut-être mieux placés pour parvenir à cette coordination, tout en précisant explicitement que cela devrait être vérifié .

Wyber reconnaît une limite importante de la recherche de l'IFLA : elle repose sur des documents accessibles au public et ne reflète pas l'expérience concrète sur le terrain. Il soutient que ce qui est publié sur Internet ne correspond pas à l'expérience vécue, et qu'une recherche qualitative plus approfondie est nécessaire pour comprendre les facteurs de succès, les obstacles et les conditions favorables.

Wyber indique explicitement que la recherche est documentaire - s'appuyant sur ce qui est publié sur Internet - et que cela ne correspond pas à l'expérience, ce qui signifie qu'un travail considérable reste à accomplir pour comprendre les facteurs de succès, les soutiens et les freins . Il note que la recherche laisse entendre qu'il existe une masse critique de données probantes et d'expériences qui pourraient être rassemblées pour alimenter les discussions mondiales sur ce que peuvent être les FUSAU .

Wyber soutient que la mesure de l'inclusion numérique nécessite d'aller bien au-delà des simples indicateurs de connectivité tels que les débits de téléchargement et d'envoi. Une compréhension plus approfondie et plus nuancée de ce que permet une connectivité porteuse de sens — en termes d'améliorations concrètes de la vie des personnes — est nécessaire pour évaluer correctement l'impact des investissements en matière d'accès public.

Wyber affirme que le service universel significatif ne consiste pas simplement à cocher une case en disant que quelqu'un possède un téléphone, un abonnement ou peut envoyer un e-mail, mais à déterminer si les personnes sont en mesure d'améliorer leur niveau d'alphabétisation, d'accéder à des emplois et de participer au commerce électronique . Il souligne en outre la nécessité de dépasser les indicateurs tels que « un en montée, deux en descente » pour parvenir à une compréhension bien plus approfondie et nuancée de ce qu'est la connectivité significative et de ce qui la rend possible .

Wyber désigne le document final du SMSI+20 comme offrant une reconnaissance formelle et un mandat pour travailler avec les bureaux de poste et les bibliothèques en tant qu'infrastructures d'accès public. Il soutient que cette reconnaissance doit désormais se traduire par un programme concret de recherche et d'action au cours des neuf années et demie à venir, jusqu'à la prochaine révision du SMSI.

Wyber fait référence au document final issu du processus SMSI+20, qui réaffirme l'importance de connecter les bureaux de poste et les bibliothèques en tant qu'infrastructures d'accès public . Il note qu'il reste environ neuf ans et demi avant le prochain processus d'examen du SMSI, présentant cela comme un défi fondamental et une opportunité de définir ce que l'accès public représentera au cours de la troisième décennie du SMSI .

Wyber soutient que la relation entre les bibliothèques et les FUSAU devrait être bidirectionnelle : il ne suffit pas que les bibliothèques plaident pour leur inclusion dans les FUSAU, mais le secteur doit également être à l'écoute de ce que les FUSAU et les programmes d'inclusion numérique attendent des bibliothèques. Ce processus d'apprentissage permettrait aux bibliothèques d'adapter et d'ajuster leurs services de manière plus efficace.

Wyber affirme qu'il serait extrêmement bénéfique pour le secteur des bibliothèques d'entendre ce dont les FUSAU ont besoin, ainsi que ce que les programmes d'inclusion numérique au sein des gouvernements attendent des bibliothèques, afin que le secteur puisse apprendre à adapter et à ajuster ses services de la manière la plus efficace possible .

Xianhong Hu explique que les travaux de l'UNESCO sur l'inclusion numérique s'articulent autour de quatre piliers : garantir la liberté d'expression, assurer l'accès universel à l'information et à la connaissance, respecter la diversité culturelle et linguistique, et garantir une éducation de qualité pour tous. Les bibliothèques et les institutions d'accès public soutiennent ces quatre piliers, ce qui les place au cœur du mandat de l'UNESCO en matière d'inclusion numérique.

Hu décrit les quatre piliers des travaux de l'UNESCO - liberté d'expression, accès universel à l'information et à la connaissance, diversité culturelle et linguistique, et éducation de qualité pour tous - et affirme que les bibliothèques et les institutions d'accès public soutiennent l'ensemble de ces quatre piliers . Elle fait également référence à la Feuille de route mondiale de l'UNESCO pour la promotion du multilinguisme à l'ère numérique, qui comprend 45 actions concrètes assorties d'échéances et met en lumière le rôle actualisé des bibliothèques à l'ère numérique .

Hu souligne l'ampleur persistante de la fracture numérique mondiale, notant que malgré deux décennies du processus SMSI, plus de 2 milliards de personnes restent non connectées. Elle insiste sur le fait que le poids de l'exclusion numérique pèse de manière disproportionnée sur les groupes déjà marginalisés.

Hu indique qu'aujourd'hui encore, on estime que plus de 2 milliards de personnes ne sont pas connectées, ce qui signifie qu'elles sont exclues du numérique . Elle identifie la majorité des populations non connectées comme étant des femmes, des filles, des minorités - y compris des minorités linguistiques -, des personnes handicapées et des peuples autochtones , et note que la fracture numérique mondiale et les inégalités mondiales persistent malgré 20 ans de processus SMSI .

Hu propose que l'UNESCO puisse apporter une valeur ajoutée unique en tirant parti de sa plateforme de 194 États membres pour diffuser les bonnes pratiques de pays comme le Zimbabwe et le Kenya, où les bureaux de poste ont été transformés en agences d'inclusion numérique. Elle suggère la publication d'une éventuelle note de politique, similaire à celle coproduite avec l'IFLA, pour mettre en lumière le rôle actualisé des bureaux de poste dans la transformation numérique inclusive.

Hu indique que c'est la première fois qu'elle entend parler de ce qui se passe au Zimbabwe et au Kenya, et suggère que si ces bonnes pratiques consistant à transformer les bureaux de poste en agences d'inclusion numérique peuvent être transmises à davantage de pays, la plateforme de 194 États membres de l'UNESCO serait bien placée pour le faire . Elle propose d'envisager une publication de recherche ou une note de politique sur le rôle actualisé des bureaux de poste, similaire à la note thématique de l'IFAP coproduite avec l'IFLA sur la mobilisation du réseau mondial de bibliothèques , et souligne la valeur unique des bureaux de poste pour impliquer les femmes, les minorités et les communautés vulnérables .

Hu soutient qu'il est crucial de sensibiliser les décideurs politiques nationaux et les gouvernements au rôle important des institutions d'accès public dans la transformation numérique. Elle demande que cela se reflète dans les référentiels de compétences, afin que le soutien aux institutions d'accès public soit mis en avant comme une priorité dans les agendas nationaux de transformation numérique.

Hu affirme que les travaux en cours visant à renforcer les capacités du secteur public en matière de transformation numérique et d'IA sont essentiels, et qu'il est nécessaire de plaider en faveur d'une sensibilisation des décideurs politiques nationaux et des gouvernements au rôle important des institutions d'accès public . Elle soutient que les gouvernements nationaux doivent accorder la priorité au financement et au soutien de la transformation de ces institutions publiques, et que les référentiels de compétences devraient intégrer cet élément afin que le soutien à l'accès public soit mis en avant comme une priorité nationale de transformation numérique .

Hu ancre l'ensemble de la discussion dans le principe fondamental selon lequel l'information est un bien public. Elle soutient que ce principe doit guider les investissements technologiques, en veillant à ce qu'ils soient orientés vers une connectivité significative, l'autonomisation et le développement, plutôt que vers la simple augmentation des indicateurs de connectivité.

Hu affirme que toute la discussion repose sur la conviction fondamentale que l'information est un bien public, et que c'est pourquoi la promotion de la technologie ne doit pas être une fin en soi, ni la connexion pour elle-même, mais doit viser une connectivité significative et l'autonomisation . Elle exprime sa reconnaissance envers les travaux de l'IFLA et de l'UPU qui incarnent ce principe .

Kevin Hernández soutient que les bureaux de poste sont particulièrement bien placés pour promouvoir l'inclusion numérique en raison de leur portée géographique inégalée, notamment dans les zones rurales et mal desservies. Cette portée est garantie par un engagement conventionnel international en faveur du service postal universel couvrant 192 États membres.

Hernández note qu'il existe plus de 650 000 bureaux de poste dans le monde, dont la majorité est située en zones rurales, précisément là où les populations sont moins susceptibles d'être connectées, en particulier dans les régions en développement où les USFs sont les plus utilisés . Il explique que cette portée est garantie par la convention de service universel, un traité par lequel 192 États membres se sont engagés à fournir au moins des services postaux de base à l'ensemble de leur population nationale, incitant ainsi les bureaux de poste à s'implanter dans des endroits où peu d'autres prestataires de services sont présents .

Hernández souligne que les bureaux de poste jouent déjà un rôle majeur dans l'inclusion financière, se positionnant comme le deuxième contributeur mondial après les banques commerciales. Ce rôle existant dans les services financiers témoigne de la confiance que les communautés accordent aux bureaux de poste et de leur capacité à fournir des services essentiels aux populations mal desservies.

Hernández indique que les postes sont déjà le deuxième contributeur à l'inclusion financière dans le monde après les banques commerciales, avec plus d'un milliard de personnes qui dépendent des postes pour leurs services financiers, et que les femmes et les populations rurales constituent la majorité des clients des banques postales . Il note également que des données provenant de plus de 150 économies montrent que 71 % des postes proposent des services de commerce électronique, 58 % des services financiers numériques, 51 % des services d'e-gouvernement, et 70 % fournissent au moins un service de connectivité numérique .

Hernández présente les résultats de l'analyse de l'UPU portant sur 113 USAFs, révélant que les institutions d'ancrage autres que les écoles sont nettement sous-prioritisées dans les mandats des USFs. Les bureaux de poste en particulier sont rarement explicitement désignés comme bénéficiaires éligibles du financement des USFs, malgré leur forte adéquation avec les objectifs de ces fonds.

L'étude de l'UPU a analysé les informations publiquement disponibles relatives à 113 USFs dans des économies classées comme opérationnelles par l'ITU . Les résultats montrent que les écoles étaient mentionnées par au moins 62 % des USFs, les bibliothèques par seulement 28 %, et les bureaux de poste par seulement 15 %, avec seulement 10 % mentionnant les trois .

Hernández soutient que, bien que les bureaux de poste soient rarement explicitement mentionnés dans les documents USF, une proportion bien plus grande de fonds contient des voies indirectes par lesquelles la connectivité des bureaux de poste pourrait être financée. Il met toutefois en garde contre le fait que l'existence de ces voies ne garantit pas qu'elles seront utilisées sans sensibilisation ciblée ni plaidoyer.

En adoptant une approche plus large pour examiner les activités que les bureaux de poste sont bien placés pour assurer - telles que les guichets uniques, la prestation de services multicanaux et les points d'accès partagés - il a été constaté que 78 % des USFs disposaient d'au moins une voie indirecte pour financer la connectivité des bureaux de poste, les télécentres et le Wi-Fi public étant les voies indirectes les plus courantes . Hernández note que cela ne signifie pas nécessairement que les gouvernements ou les USFs associeront ces activités aux bureaux de poste, de sorte que la sensibilisation et le plaidoyer restent nécessaires .

Hernández met en évidence un constat notable : la proportion des USFs finançant activement en pratique la connectivité des bureaux de poste dépasse la proportion qui les désigne explicitement comme éligibles. Cela suggère que certains USFs reconnaissent le potentiel des bureaux de poste par le biais de mécanismes indirects, même en l'absence de formulation politique formelle.

Des preuves de financement actif de la connectivité des bureaux de poste par des USFs ont été trouvées dans 23 % des USFs étudiés, ce qui est supérieur à la proportion qui désignait explicitement les bureaux de poste comme éligibles au financement . Hernández note que cela suggère que certains USFs reconnaissent le rôle potentiel des bureaux de poste par le biais de mécanismes ou de voies indirects, bien qu'il précise que certains exemples étaient historiques et que ces chiffres n'indiquent pas nécessairement que les projets ont été couronnés de succès .

Hernández identifie un problème systémique dans le financement des USFs : les fonds sont principalement utilisés pour les dépenses d'investissement, telles que l'équipement et la construction, tandis que les coûts opérationnels récurrents nécessaires au bon fonctionnement des installations sont fréquemment négligés. Cela crée un déficit structurel de durabilité qui entraîne l'échec des programmes au fil du temps.

Hernández affirme que, historiquement, les USFs ont eu tendance à financer principalement les CAPEX tandis que les OPEX sont souvent ignorés, et que la majorité des exemples qu'il a trouvés étaient également axés sur les CAPEX . Il note que, bien que les documents politiques et juridiques de la plupart des USFs indiquent qu'ils financeront les OPEX, l'analyse des flux financiers révèle que cela se produit rarement en pratique .

Hernández présente le Zimbabwe comme un exemple probant d'un pays ayant utilisé son USF pour transformer systématiquement l'infrastructure existante des bureaux de poste en centres de services numériques. Le gouvernement a reconnu qu'il était plus rentable de moderniser les bureaux de poste ruraux existants que de construire de nouveaux télécentres à partir de zéro.

Au Zimbabwe, l'USF a financé la transformation de plus de 200 bureaux de poste en centres numériques, anciennement connus sous le nom de centres d'information communautaires, dont plus de 70 % sont situés en zones rurales . Le gouvernement a déterminé qu'il était bien moins coûteux de moderniser les bureaux de poste ruraux existants que de créer de nouveaux télécentres à partir de zéro, et les habitants des zones rurales peuvent désormais se rendre dans ces centres numériques pour accéder à Internet, suivre des formations aux compétences numériques, accéder aux services d'e-gouvernement, et dans certains endroits accéder à des services de télémédecine et de diagnostic à distance .

Hernández met en avant l'exemple de Maurice, où l'investissement de l'USF a transformé les bureaux de poste en centres de services numériques, permettant aux citoyens d'accéder à un large éventail de services d'e-gouvernement avec l'assistance du personnel postal. Ce modèle illustre comment les bureaux de poste peuvent servir de points d'accès numériques assistés par des agents humains pour les services gouvernementaux.

À Maurice, l'USF a financé la modernisation numérique de 97 bureaux de poste, les transformant en centres de services numériques pour les services d'e-gouvernement, offrant aux citoyens un accès à un large éventail de services, notamment les services de conduite et de transport, les services aux entreprises, les services aux agriculteurs et les prestations sociales, le tout avec l'assistance du personnel postal .

Hernández présente le Botswana comme un exemple où les bureaux de poste fournissaient déjà des services numériques et où le FSU a été utilisé pour étendre ce réseau en construisant et en connectant des bureaux de poste supplémentaires dans les zones rurales. Cela a permis à davantage de résidents ruraux d'accéder en personne à des services financiers numériques et à des services d'administration en ligne.

Au Botswana, les bureaux de poste fournissaient déjà une gamme de services numériques, et le FSU a financé la construction de nouveaux bureaux de poste ainsi que la connectivité de bureaux de poste supplémentaires afin d'étendre la portée de ces services aux zones rurales . Les services disponibles comprenaient des services financiers numériques tels que l'assurance, des services d'administration en ligne comme le renouvellement de licences et le paiement de factures de services publics, ainsi que des services de commerce électronique pour les MPME .

Hernández explique que l'UPU promeut activement un modèle qui va au-delà de la simple connexion des bureaux de poste, en associant la connectivité à l'introduction de services numériques générateurs de revenus. Cette approche vise à créer une base financièrement viable pour les opérations continues, plutôt que de dépendre uniquement de financements externes.

Hernández indique que l'UPU promeut un modèle dans lequel non seulement le bureau de poste est connecté, mais des services numériques susceptibles de générer des revenus sont également proposés, notamment des services de commerce électronique, des services financiers numériques et des services d'administration en ligne . Il note que l'UPU travaille déjà sur des projets en Afrique et dans les Caraïbes qui visent à la fois à connecter les bureaux de poste et à étendre les services d'administration en ligne, les services financiers numériques et les services de commerce électronique aux bureaux de poste nouvellement connectés .

Hernández recommande aux gouvernements et aux partenaires de développement de reconnaître formellement les bureaux de poste et d'autres institutions d'ancrage telles que les bibliothèques en tant qu'acteurs de l'inclusion numérique, compte tenu de leur présence locale existante, de leur personnel de confiance et de leurs liens avec les communautés. Il souligne que l'investissement doit aller au-delà de la connectivité pour inclure les compétences du personnel et la capacité institutionnelle.

Hernández recommande aux gouvernements et aux partenaires de développement de reconnaître les bureaux de poste et d'autres institutions d'ancrage telles que les bibliothèques en tant qu'acteurs de l'inclusion numérique, notant qu'ils disposent déjà d'une présence locale, d'un personnel de confiance et de liens avec des communautés souvent difficiles à atteindre . Il affirme que le recours aux réseaux existants peut réduire le coût de la mise en œuvre des activités d'inclusion numérique, mais uniquement si ces institutions sont dotées des moyens nécessaires pour jouer ce rôle grâce à des investissements dans les compétences du personnel et la capacité institutionnelle, et pas seulement dans la connectivité .

Hernández met en garde contre le fait que les FSU seuls sont peu susceptibles d'être suffisants pour atteindre les objectifs d'inclusion numérique, en particulier lorsqu'ils sont de faible envergure, sous-utilisés ou sujets à une mauvaise gestion. Il recommande de traiter les FSU comme une composante d'un mix de financement plus large et plus diversifié.

Hernández indique que les FSU peuvent soutenir l'inclusion numérique lorsque leurs mandats sont alignés, notamment pour la connectivité, l'accès public et les compétences numériques, mais que les FSU sont peu susceptibles d'être suffisants à eux seuls, en particulier lorsqu'ils sont de faible envergure, sous-utilisés ou sujets à une mauvaise gestion . Il recommande que les FSU soient traités comme faisant partie d'un mix de financement plus large, aux côtés des budgets nationaux de transformation numérique, des programmes d'administration en ligne, du soutien des partenaires de développement, des partenariats public-privé et du financement des banques multilatérales de développement .

Hernández accueille favorablement la proposition de l'UNESCO de collaborer à l'élaboration d'un document de politique axé sur la connectivité des institutions d'ancrage, y voyant une prochaine étape concrète et précieuse pour faire avancer le programme commun. Il présente cela comme la suite naturelle du programme de recherche et d'action co-élaboré au cours de la session.

Hernández indique que l'UPU accueillerait très favorablement la collaboration avec l'UNESCO sur un document de politique consacré à la connectivité des institutions d'ancrage, qualifiant cette idée d'excellente . Il exprime son enthousiasme à l'idée de faire avancer le programme co-élaboré au cours de la session .

Un participant soulève le défi concret de la durabilité après la fin de l'investissement initial du USF, notant que les collectivités locales sont fréquemment réticentes à assumer la responsabilité des coûts continus. Cela crée un fossé structurel entre l'investissement en capital initial et les besoins opérationnels à long terme des installations d'accès public.

Le participant décrit ce défi auquel il est confronté, les municipalités étant réticentes à reprendre certains points d'accès Wi-Fi et à les financer après l'investissement initial du USF . Il cite également l'exemple de bâtiments en Géorgie situés dans des zones reculées qui nécessitaient une rénovation, soulevant la question de la responsabilité et des meilleurs modèles de propriété locale pour assurer la durabilité .

Un participant du Fonds de services universels du Kenya décrit un schéma récurrent dans lequel le financement du USF couvre les dépenses en capital, telles que les ordinateurs, mais où les coûts opérationnels comme les factures d'électricité ne sont pas planifiés. Cela entraîne l'effondrement des programmes lorsque les installations ne peuvent pas couvrir leurs frais de fonctionnement.

Denis, Directeur du Fonds de services universels au Kenya, décrit le financement des CAPEX pour des initiatives avec les Services nationaux de bibliothèques et les centres postaux, mais note que la plupart des installations appartiennent au gouvernement national ou aux comtés sans aucun plan explicite pour le financement des opérations . Il donne l'exemple précis que lorsque des ordinateurs sont introduits, la consommation d'électricité augmente, mais les installations se retrouvent sans électricité parce que les factures d'électricité n'ont pas été planifiées et le programme s'effondre tout simplement .

Le participant du Kenya propose un modèle autonome pour les centres d'accès public intégrant plusieurs éléments générateurs de revenus et réducteurs de coûts, notamment des écosystèmes de commerce électronique, des infrastructures d'e-mobilité et des énergies renouvelables. Ce modèle vise à réduire la dépendance au financement public ou communautaire en créant un hub économiquement viable.

Denis décrit l'élaboration d'une stratégie pour un modèle autonome qui ne crée pas de dépendance ni envers la communauté ni envers le gouvernement, construit autour d'un écosystème de commerce électronique permettant aux centres de devenir des hubs d'e-commerce . Il fait référence à la tendance croissante au Kenya d'une forte dépendance aux vélos électriques pour la livraison de marchandises, ce qui crée une demande en infrastructures de recharge, et propose de relier cela aux énergies renouvelables comme mécanisme pour créer un hub autonome au sein du bureau de poste .

Une participante soulève la question cruciale de savoir comment évaluer si les initiatives d'inclusion numérique produisent des résultats significatifs au-delà de la simple augmentation de la connectivité. Elle soutient que cela nécessite des partenariats de recherche dédiés avec des universités et des organismes de recherche, d'autant plus que les travaux actuels ne représentent qu'une première phase.

Dr Katerina Hanouf de l'Institut ukrainien-français pour la science, l'innovation et le développement demande comment les organisations prévoient d'évaluer si ces initiatives améliorent réellement l'inclusion numérique significative plutôt que d'augmenter simplement la connectivité . Elle note que les travaux actuels n'en sont qu'à une première phase et demande quels types de partenaires - notamment des universités et des organismes de recherche - sont recherchés pour la phase suivante .