Leaders TalkX 1 - From Access to Impact: Leading ICT Infrastructure Development

Forum du SMSI 2026 - Table ronde des dirigeants : Combler les fractures numériques par l'infrastructure, le financement et la gouvernance

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Aperçu et cadrage de la session

La première table ronde des dirigeants du Forum du SMSI 2026 a été animée par Valeria Betancourt, de l'Association pour les communications progressives, un réseau mondial de la société civile qui œuvre à l'utilisation des technologies numériques pour le bien-être des personnes et de la planète . Valeria Betancourt a ouvert la session en évoquant le but du SMSI, soulignant qu'il avait permis de prendre conscience de l'ampleur des fractures numériques et que ces fractures demeurent non résolues . Elle a évoqué l'urgence de la situation : à moins de combler ces fractures, a-t-elle soutenu, l'ensemble des efforts collectifs déployés pour garantir que les avantages des technologies nouvelles et émergentes profitent à tous seront voués à l'échec . La session était structurée autour de la confrontation des obstacles politiques, des lacunes de financement et des défis de gouvernance qui persistent dans la réduction de toutes les fractures numériques , avec six intervenants issus des gouvernements, des organes de régulation et de la communauté technique, chacun disposant de trois minutes pour s'exprimer dans le cadre d'une session de 30 minutes.

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Japon : De l'accès à l'impact et à la coopération régionale

Takuo Imagawa, le vice-ministre japonais, a organisé sa contribution autour de deux concepts distincts mais liés : l'accès et l'impact . Sur la question de l'accès, il a décrit l'engagement de longue date du Japon en faveur du développement d'infrastructures haut débit à haute vitesse et à grande capacité, notant que les réseaux de fibre optique et les réseaux mobiles 5G atteignent désormais une couverture nationale de près de 100 %, offrant une connectivité rapide, abordable et fiable sur l'ensemble du territoire . Il a attribué cette réussite à une double approche politique : promouvoir la concurrence entre les opérateurs dominants historiques et les nouveaux entrants par le biais d'une régulation asymétrique, tout en soutenant simultanément les opérateurs de télécommunications desservant des zones moins rentables commercialement, grâce à des mécanismes tels que le Fonds de service universel et des programmes de subventions . Cette combinaison équilibrée, a-t-il soutenu, est essentielle en tant qu'approche politique de base pour offrir des services abordables et de haute qualité à l'échelle nationale et réaliser une connectivité universelle et significative .

Sur la question de l'impact, Takuo Imagawa a fait valoir qu'une fois l'accès assuré, un simple smartphone peut permettre non seulement la communication, mais aussi les paiements numériques, les services de santé, l'éducation et l'accès aux services gouvernementaux - précisément l'impact social que la connectivité peut engendrer . Il a également observé que l'infrastructure numérique a largement évolué au-delà de la fibre optique et des réseaux mobiles pour former un écosystème numérique plus large englobant les centres de données, les câbles sous-marins, les satellites et les systèmes d'IA . Il a affirmé de manière cruciale qu'un tel écosystème numérique ne peut être construit par un seul pays , ce qui a fourni le fondement conceptuel de son annonce de l'Initiative du Corridor numérique Indo-Pacifique libre et ouvert (FOIP) du Japon. Annoncée en mai par Sanae Takaichi, la première femme premier ministre du Japon, l'initiative vise à promouvoir la coopération régionale dans le développement des infrastructures, notamment les réseaux 5G Open RAN, les centres de données, les câbles sous-marins, les communications par satellite et les réseaux photoniques optiques, avec pour objectif de renforcer une connectivité de confiance dans toute la région Indo-Pacifique . Takuo Imagawa a envisagé le corridor non simplement comme une plateforme de connectivité, mais aussi comme un fondement pour la confiance, la résilience et une croissance inclusive générant un impact social positif dans toute la région . Il a conclu en soulignant que le développement des infrastructures doit s'accompagner du développement des ressources humaines, de la recherche et du développement, et de la création de contenus numériques locaux .

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États-Unis : Neutralité technologique et innovation portée par le marché

Arielle Roth, représentant les États-Unis, s'est concentrée sur le programme Broadband Equity Access and Deployment (BEAD), qu'elle a décrit comme une réussite en matière d'approches technologiquement neutres pour garantir la disponibilité universelle du haut débit . Elle a expliqué que la NTIA de l'administration Trump avait réformé le programme autour de trois principes : éviter le gaspillage des deniers publics, prévenir la distorsion du marché concurrentiel du haut débit, et garantir l'accès universel . L'administration précédente, a-t-elle soutenu, avait imposé un mandat extrême en faveur de la fibre qui risquait de laisser certaines zones pour compte et d'épuiser les fonds, engendrant des coûts exorbitants pouvant atteindre 200 000 dollars par emplacement dans certains cas . Au-delà du problème budgétaire, elle a soutenu que la question plus profonde était de fausser le cours de l'innovation et de distordre le marché dynamique du haut débit à un moment critique de concurrence intermodale basée sur les infrastructures entre la fibre, le sans-fil et les satellites .

Arielle Roth a soutenu que certaines des avancées les plus significatives dans la connexion des zones rurales des États-Unis ne provenaient pas de subventions, mais de l'innovation technologique elle-même . En rétablissant la neutralité technologique et en supprimant les mandats contraignants, notamment la régulation des tarifs, les exigences de main-d'œuvre syndicalisée et les réglementations sur le changement climatique, qui, selon elle, détournent de l'objectif initial concernant la réduction des fractures, le programme a obtenu des résultats significatifs . Ceux-ci comprenaient d'importantes augmentations de la concurrence et de la participation des fournisseurs, ainsi que des économies de 21 milliards de dollars . Un accès plus rapide a également été obtenu en tirant parti de technologies telles que le sans-fil fixe sans licence, sans compromettre les performances . Elle a mis en évidence la rapide évolution de la technologie satellitaire, notant les nouvelles générations de satellites avec des lancements continus, des charges utiles plus efficaces, un accès élargi au spectre, un débit accru, une latence réduite et une capacité plus élevée, les vitesses ayant doublé au cours des dernières années . Les États-Unis ont partagé ces enseignements dans le cadre de l'initiative ITU Partner2Connect, notamment lors d'une formation tenue au Ghana sur la manière dont l'accès au marché pour les fournisseurs de satellites en orbite non géostationnaire (NGSO) peut combler les fractures du haut débit et sur la façon dont les positions adoptées lors de la Conférence mondiale des radiocommunications peuvent influencer l'innovation satellitaire . Arielle Roth a conclu en soulignant l'importance de s'assurer que les entreprises participantes étaient financièrement et managérialement viables, comme en témoigne un taux de cofinancement de 40 % dans le programme, et a mis en garde contre le fait que cette expérience illustre pourquoi le gouvernement devrait faire preuve d'humilité dans la prédiction du cours de la technologie .

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Arménie : Progrès réglementaires et extension de la couverture

Mesrop Mesropyan, le représentant de l'Arménie, a présenté un compte rendu détaillé des progrès réalisés par son pays en matière de couverture mobile et haut débit au cours de la dernière décennie. Il a décrit une approche par étapes dans laquelle la couverture 4G a d'abord été étendue à plus de 80 % des localités et des routes nationales, avant d'atteindre une couverture par au moins un opérateur dans toutes les localités . Au moment de la session, la 4G était disponible auprès d'au moins un opérateur dans toutes les zones urbaines, auprès de deux opérateurs dans 94 % des zones urbaines, et auprès des trois opérateurs dans environ 84 % des zones urbaines . Les services de communication mobile étaient disponibles sur plus de 95 % des routes nationales, dont une couverture 4G pour environ 80 % de ces routes . Concernant la 5G, Mesrop Mesropyan a noté que les réseaux des trois opérateurs étaient disponibles dans la capitale et les deux plus grandes villes, ainsi que dans les aéroports internationaux, avec une couverture 5G d'au moins un opérateur atteignant environ 50 % de la population, y compris toutes les villes où réside environ 85 % de la population du pays . Depuis 2025, Starlink fournit des services de communication par satellite fixe dans toute l'Arménie sur la base d'un service licencié . Le trafic internet, fixe et mobile, avait augmenté de manière significative, atteignant 4,42 exaoctets, et la part des abonnés à connexion fixe utilisant les technologies de fibre optique avait atteint près de 90 % à la fin de 2025 . Mesrop Mesropyan a conclu que l'expérience de l'Arménie démontre qu'une régulation efficace, le développement d'un environnement concurrentiel et le développement des infrastructures sont en mesure d'accélérer considérablement la transformation numérique et de garantir la disponibilité des technologies modernes pour les citoyens de tout le pays .

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Maurice : Les fonds de service universel comme investissements dans les personnes

Tassarajen Pillay Chedumbrum, le président du régulateur mauricien, a abordé à la fois l'expérience nationale de Maurice et son rôle de nouveau président de l'Organisation du Commonwealth des télécommunications (CTO). Il a décrit l'ambition du gouvernement mauricien de faire d'internet un droit pour tous les citoyens et de construire une société numérique plus juste, plus accessible et plus équitable, où chaque citoyen, quelle que soit sa région ou sa condition sociale, bénéficie des mêmes opportunités, services et respect . Il a reconnu que cette responsabilité s'étend au-delà de Maurice à d'autres îles telles que Rodrigues, Agaléga et Saint-Brandon, où la connectivité n'est pas toujours commercialement viable mais reste essentielle . Les opérateurs commerciaux, a-t-il noté, ne sont pas intéressés à desservir ces îles précisément parce que les projets ne sont pas commercialement viables .

Tassarajen Pillay Chedumbrum a décrit l'approche de Maurice comme reposant sur un principe simple : le Fonds de service universel n'intervient que lorsque le marché ne peut pas répondre aux besoins de la population . Chaque projet est guidé par une gouvernance rigoureuse, des procédures transparentes et un objectif unique - améliorer concrètement la vie des citoyens . À Rodrigues, le fond de service universel a permis la connectivité grâce au Wi-Fi public gratuit et au satellite haut débit avant l'arrivée du câble sous-marin . À Agaléga, le fond a financé la migration vers le LTE Advanced, l'accès à la connectivité haut débit et la connexion des écoles publiques, démontrant que le service universel concerne non seulement l'infrastructure mais aussi l'éducation et les opportunités . Le gouvernement étend désormais cette vision à l'île de Saint-Brandon, l'un des territoires les plus isolés sous juridiction mauricienne, grâce à de nouvelles technologies visant à renforcer la résilience des communications et l'inclusion numérique . Tassarajen Pillay Chedumbrum a articulé un principe fort : le service universel ne consiste pas seulement à connecter des territoires, mais consiste surtout à créer des opportunités pour les personnes qui y vivent .

En sa qualité de président de la CTO, Tassarajen Pillay Chedumbrum a décrit l'histoire de l'organisation en matière de soutien à ses membres par des conseils politiques, le renforcement des capacités et l'assistance technique, notamment le soutien à l'établissement du cadre de service universel du Malawi dans le cadre d'un programme financé par la Banque mondiale . Sa priorité pour l'avenir est d'aider les États membres à renforcer la gouvernance du Fond de service universel, à investir dans des projets qui apportent une valeur publique mesurable, à adopter des technologies innovantes et à apprendre de l'expérience des uns et des autres . Selon lui, les fonds de service universel ne sont pas destinés à rester inactifs mais à produire des résultats, car un fond de service universel n'est pas un compte bancaire mais un investissement dans les personnes, et les opportunités numériques ne devraient jamais dépendre de la géographie .

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Sénégal : Combiner l'extension des infrastructures et l'inclusion numérique

Ndeye Fatou Ndiaye, des Fonds de service universel des télécommunications du Sénégal, a décrit une approche qui s'apparente étroitement au modèle mauricien tout en reflétant le contexte géographique et développemental spécifique du Sénégal. Elle a expliqué que les Fonds de service universel des télécommunications au Sénégal vise à garantir que tous les citoyens, y compris ceux des zones rurales isolées, puissent accéder aux services de télécommunications et à internet à un coût abordable . Pour réduire la fracture numérique entre les zones urbaines et rurales, plusieurs actions ont été entreprises, notamment l'extension de la couverture réseau et le développement du haut débit mobile par le déploiement d'infrastructures de télécommunications dans ce qu'elle a appelé les zones blanches ou zones sous-desservies . Les Fonds financent l'accès à la téléphonie et à internet dans les localités où les opérateurs privés n'investissent pas en raison de la faible rentabilité .

Concrètement, le projet d'accès universel prévoit de couvrir 974 localités avec un minimum de 4G et de migrer de nombreuses zones de la 2G vers la 4G d'ici fin 2029 . Ce projet est cofinancé par la Banque mondiale . En outre, environ 5 000 kits satellitaires sont prévus pour être déployés d'ici fin 2027, ce que Ndeye Fatou Ndiaye a décrit comme ayant un impact décisif pour l'accès à internet dans tout le pays . Au-delà des infrastructures, l'approche du Sénégal englobe le renforcement des capacités et l'innovation, notamment la fourniture d'outils numériques aux écoles et aux centres pour personnes handicapées, la formation aux métiers du numérique et la sensibilisation de la population à travers un projet appelé Digital EDUC, garantissant que les infrastructures soient déployées et effectivement utilisées . Le Projet Living Lab introduit la technologie numérique dans les secteurs prioritaires de l'économie par la co-création avec les universités, les entrepreneurs et la population, organisée autour de pôles territoriaux pour résoudre et améliorer les conditions de vie . Ndeye Fatou Ndiaye a résumé l'approche du Sénégal comme combinant des projets d'extension des infrastructures - de l'accès haut débit aux équipements en passant par les institutions -, la formation des personnes et la construction d'un internet communautaire et responsable .

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IEEE : Intégrer l'inclusion, la sécurité et la durabilité dans les systèmes numériques

Dorothy Stanley, présidente de l'IEEE Standards Association, a déplacé la discussion des indicateurs de déploiement vers la philosophie de conception . Elle a noté qu'à mesure que la connectivité s'étend et que les systèmes d'IA deviennent essentiels, la réponse ne consiste pas simplement à ajouter des garde-fous ultérieurement, mais à concevoir des environnements numériques dès le départ, en intégrant l'inclusion et la sécurité dans les infrastructures . L'IEEE, en tant que plus grande organisation professionnelle technique mondiale avec plus de 500 000 membres issus de 190 pays, rassemble des ingénieurs, des industriels, des décideurs politiques et la société civile à travers des processus de normalisation mondiaux fondés sur le consensus pour traduire des principes de haut niveau en exigences techniques pratiques .

Concernant l'IA responsable, Dorothy Stanley a décrit la série de normes IEEE 7000, qui traite de la transparence, des considérations relatives aux biais, de la gouvernance et de la supervision humaine dans la conception des systèmes, opérationnalisant la confiance plutôt que de la traiter comme une réflexion après coup . Sur la sécurité des enfants et des communautés vulnérables, elle a soutenu que la protection nécessite des principes de conception adaptés à l'âge intégrés au niveau architectural, notamment la protection de la vie privée dès la conception, la minimisation des données, le développement de systèmes tenant compte des risques et des mécanismes de responsabilité . La famille croissante de normes IEEE en matière de conception adaptée à l'âge et de vérification de l'âge, ainsi que son programme de certification d'IA responsable pour les enfants, fournissent des cadres applicables à l'échelle mondiale mais adaptables localement . La littératie numérique a été identifiée comme une composante essentielle de la sécurité de l'IA, la norme IEEE 3527.1, publiée en 2020, fournissant un cadre pour évaluer les contenus applicables aux compétences et à la préparation en matière de littératie numérique . Sur la durabilité, Dorothy Stanley a soutenu qu'elle doit être intégrée dans le cycle de vie des systèmes numériques, l'efficacité énergétique, la résilience et l'interopérabilité étant essentielles à mesure que les charges de travail de l'IA et les appareils connectés augmentent, soutenues par les normes IEEE en matière de réseaux, de réseaux électriques intelligents et de gouvernance des systèmes . Elle a conclu que le modèle de développement ouvert de l'IEEE permet la participation d'experts de toutes les régions et de tous les secteurs, renforçant la légitimité et réduisant la fragmentation, et que la conception de systèmes de connectivité et d'IA intégrant l'inclusion, la sécurité et la durabilité peut permettre de construire des systèmes qui exploitent la technologie au bénéfice des êtres humains .

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AFNIC : Les normes ouvertes comme infrastructure fondamentale

Pierre Bonis de l'AFNIC, le registre français de l'internet, a élargi la portée conceptuelle de la discussion en soutenant que l'infrastructure ne concerne pas uniquement l'accès physique, mais englobe également une couche de normes ouvertes et de logique . En tant que registre internet gérant plus de 4,51 millions de noms de domaine, le travail de l'AFNIC est centré sur le Système de noms de domaine (DNS) et l'adressage IP - des normes ouvertes qui font elles-mêmes partie de l'infrastructure . Pierre Bonis a soutenu que, grâce au DNS et à l'adressage IP, les communautés peuvent évaluer leurs dépendances infrastructurelles et comprendre comment l'internet est décentralisé et qui peut avoir accès au standard ouvert . Il a mis en évidence la coopération de l'AFNIC avec ses homologues en Afrique subsaharienne, notamment le registre .sn au Sénégal, qui partage le désir de populariser les normes internet et est ancré dans la vie universitaire et de recherche sénégalaise . Son message de clôture était direct : l'accès à l'infrastructure exige que cette infrastructure reste ouverte, et pour que ces infrastructures restent ouvertes, des normes doivent y être déployées .

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Synthèse et conclusions

Tout au long de la session, un degré élevé de consensus a émergé sur plusieurs principes fondamentaux. Tous les intervenants ont convenu que les fractures numériques persistent et nécessitent une action urgente et coordonnée combinant politique, financement et gouvernance . Il y avait un large accord sur le fait que les Fonds de service universel sont des instruments essentiels pour atteindre les zones commercialement non viables, mais doivent être activement déployés avec une gouvernance rigoureuse plutôt qu'accumulés . La technologie satellitaire est apparue comme une solution transversale approuvée dans tous les contextes nationaux - de la vision écosystémique du Japon à la licence Starlink de l'Arménie , la connectivité satellitaire pré-câble sous-marin de Maurice , le déploiement prévu de kits satellitaires au Sénégal , et l'accent mis par les États-Unis sur la concurrence NGSO . Plusieurs intervenants, dont Arielle Roth et Tassarajen Pillay Chedumbrum, ont souligné que les fonds publics devraient cibler les zones où le marché ne peut pas répondre, plutôt que de remplacer ou de distordre les marchés concurrentiels . Il y avait également une convergence sur le principe que la connectivité physique doit s'accompagner du renforcement des capacités, de la littératie numérique et du développement humain .

Sous cette apparente convergence, cependant, des divergences substantielles étaient évidentes. La plus prononcée était entre l'approche libérale de marché, technologiquement neutre et dérégulatrice d'Arielle Roth et les approches plus interventionnistes et favorables à la régulation du Japon, de l'Arménie, de Maurice et du Sénégal. Un contraste notable est apparu entre la suppression par Arielle Roth des réglementations sur le changement climatique du programme BEAD comme étant contraignantes et l'argument de Dorothy Stanley selon lequel la durabilité doit être intégrée dans le cycle de vie des systèmes numériques , reflétant des perspectives différentes sur la relation entre les considérations environnementales et les objectifs d'inclusion numérique. Takuo Imagawa a présenté la planification régionale des infrastructures dirigée par l'État comme essentielle , tandis qu'Arielle Roth a mis en garde contre le fait que le gouvernement devrait faire preuve d'humilité dans la prédiction du cours de la technologie . Pierre Bonis a introduit une conception qualitativement différente de l'infrastructure - englobant la couche logique des normes ouvertes - que les autres intervenants n'ont pas abordée, remettant implicitement en question la focalisation exclusive sur les indicateurs de connectivité physique .

La session a produit plusieurs engagements concrets : l'Initiative du Corridor numérique FOIP du Japon , le partage continu par les États-Unis des enseignements du BEAD dans le cadre de l'initiative ITU Partner2Connect , l'engagement de la CTO à renforcer la gouvernance des Fonds de service universel dans les États membres du Commonwealth , le Projet d'accès universel du Sénégal ciblant 974 localités d'ici 2029 , les travaux de normalisation en cours de l'IEEE sur l'IA responsable et la sécurité des enfants , et la coopération continue de l'AFNIC avec ses homologues d'Afrique subsaharienne .

Plusieurs questions importantes sont restées non résolues. Les lacunes de financement pour les pays les moins développés et les communautés les plus éloignées ont été reconnues mais pas pleinement traitées. La tension entre les approches technologiquement neutres et la nécessité de performances et de fiabilité à long terme a été notée mais non résolue. Les défis de gouvernance liés à l'intégration de l'IA dans les infrastructures critiques, la durabilité des systèmes numériques à mesure que les charges de travail de l'IA augmentent, et les mécanismes pour garantir que les programmes de littératie numérique suivent le rythme des technologies en rapide évolution ont tous été soulevés mais n'ont pas été explorés avec des solutions concrètes. La modératrice a conclu en affirmant que tous les éclairages partagés seraient essentiels pour relever les défis et combler les lacunes persistantes, avant d'inviter les participants à une photo de groupe .