WSIS Forum 2026
Rapport généré par l'IA
ENFR

Digital Inclusion as a Driver of Community Development

8 intervenants
Résumé

Résumé

Cette session, animée par Roxana Widmer-Iliescu, portait sur l'inclusion numérique en tant que moteur de développement pour les communautés rurales, éloignées et autochtones, en s'appuyant sur plus de deux décennies de travaux menés par l'UIT et ses partenaires . Un discours d'ouverture prononcé au nom du Dr Cosmas Zavazava de l'UIT a souligné qu'environ 3,5 milliards de personnes - soit près de la moitié de la population mondiale - vivent encore dans des zones rurales, et a insisté sur le fait que les communautés doivent être des participantes actives de l'écosystème numérique en tant qu'utilisatrices, créatrices et innovatrices, et non de simples bénéficiaires passives . Anriette Esterhuysen de l'APC a mis en lumière deux enseignements essentiels tirés de l'adaptation d'un programme de formation aux réseaux communautaires d'Amérique latine vers l'Afrique : la nécessité d'une recherche contextuelle approfondie avant toute réplication, et l'importance d'un partenariat authentique . Elle a notamment relevé que la grande diversité linguistique de l'Afrique - avec des pays comme le Cameroun comptant jusqu'à 120 langues parlées - a nécessité la refonte presque intégrale de chaque module de formation . William Baraza de l'AFRALTI, qui a accueilli le stage de formation en Afrique, a observé que les participants venus de tout le continent partageaient des défis communs, notamment le manque d'électricité, la faiblesse de la connectivité de transport et les coûts prohibitifs des licences de spectre . Dawit Bekele de l'Internet Society a confirmé que les opérateurs commerciaux, bien qu'efficaces dans les centres urbains, n'ont pas réussi à offrir une connectivité abordable aux populations rurales, et que les réseaux communautaires doivent être complétés par des efforts visant à améliorer l'accessibilité financière, les contenus en langues locales et la sécurité en ligne . Carlos F. Baca Feldman, qui coordonne le programme depuis sa création en 2012, a souligné que la technologie seule est insuffisante ; la formation doit intégrer la durabilité, la gouvernance locale et l'engagement communautaire, et doit s'appuyer sur les savoirs locaux déjà présents au sein des communautés . Les contributions du public ont fait écho à ces points, en insistant sur le fait que l'investissement dans les infrastructures et les mandats gouvernementaux en matière d'accessibilité financière restent des compléments indispensables aux approches portées par les communautés . La session s'est conclue par un large consensus sur le fait que l'appropriation communautaire est la pierre angulaire d'une inclusion numérique durable, un participant du FCDO britannique ayant noté que les programmes dépourvus d'appropriation communautaire n'ont systématiquement pas perduré . Le consensus général était que la connectivité significative pour les populations mal desservies nécessite une approche holistique et fondée sur le partenariat, qui place les communautés au cœur de la conception, de la mise en œuvre et de la gouvernance .

Points clés

  • Points clés

  • Objectif général

  • La discussion visait à présenter plus de deux décennies de travaux menés par l'UIT et ses partenaires en matière d'inclusion numérique pour les communautés rurales, éloignées et autochtones, en mettant particulièrement l'accent sur les programmes de renforcement des capacités centrés sur les communautés mis en œuvre en Afrique et en Amérique latine. La session cherchait à partager les leçons apprises, à mettre en valeur les modèles réussis et à explorer comment ces approches peuvent être adaptées, reproduites et déployées à l'échelle mondiale afin que personne ne soit laissé pour compte à l'ère numérique.
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  • Principaux points de discussion

  • L'ampleur de l'exclusion numérique et la nécessité de solutions centrées sur les communautés : Environ 3,5 milliards de personnes vivent dans des zones rurales à l'échelle mondiale, et en Afrique seulement, quelque 900 millions à 1,1 milliard de personnes n'ont pas accès à une connectivité significative. Les opérateurs commerciaux ont largement réussi dans les centres urbains, mais n'ont pas réussi à étendre une connectivité abordable et pertinente aux populations rurales et éloignées. L'Internet Society a souligné que les statistiques de couverture peuvent être trompeuses, car l'accessibilité financière, les barrières linguistiques et les préoccupations liées à la sécurité empêchent une adoption significative même là où les infrastructures existent. Les réseaux communautaires sont donc considérés comme essentiels, car ils sont conçus et gérés par des personnes qui comprennent les besoins locaux, les langues et les réalités économiques. - Adaptation spécifique au contexte et localisation des programmes de renforcement des capacités : L'un des enseignements centraux du transfert du programme d'Amérique latine vers l'Afrique est que les modèles ne peuvent pas simplement être transposés d'une région à l'autre. L'APC a mené des recherches contextuelles approfondies, notamment une analyse de la diversité linguistique - le Cameroun seul compte environ 120 langues parlées - et a refondu presque chaque module de formation de zéro pour le contexte africain. Ce processus de localisation, combiné à de solides partenariats régionaux avec des organisations telles que l'AFRALTI, l'Internet Society et des réseaux communautaires locaux, a été identifié comme fondamental pour le succès du programme. - Les obstacles réglementaires et infrastructurels auxquels font face les réseaux communautaires : Des participants venus de toute l'Afrique ont identifié des défis communs, notamment le manque d'électricité, la faiblesse de la connectivité de transport et les coûts prohibitifs de l'accès au spectre et des licences. Les cadres réglementaires existants tendent à favoriser les grands opérateurs de réseaux mobiles, avec des frais de licence atteignant 20 millions de dollars dans certains pays, ce qui est totalement inaccessible pour les petits réseaux communautaires. Ces défis communs ont suscité des appels à la formation de plateformes de plaidoyer continentales permettant aux réseaux communautaires de parler d'une seule voix pour promouvoir des cadres réglementaires plus inclusifs. - L'importance de l'appropriation communautaire pour la durabilité à long terme : Plusieurs intervenants et participants du public ont insisté sur le fait que les programmes d'inclusion numérique ne sont durables que lorsque les communautés en sont les propriétaires actives et les décideuses, et non de simples bénéficiaires passives. Des exemples concrets tirés du Nigeria ont illustré que les infrastructures déployées sans appropriation communautaire n'ont pas perduré, tandis que les modèles dans lesquels les communautés possèdent, exploitent et entretiennent en partie les infrastructures se sont révélés bien plus résilients. Carlos F. Baca Feldman a renforcé ce point en notant que les solutions ancrées localement, développées avec une participation communautaire authentique, ont un impact durable et peuvent être reproduites dans différents contextes. - Le mentorat, l'apprentissage entre pairs et la collaboration multipartite comme moteurs d'impact : Les programmes en Afrique et en Amérique latine ont mis l'accent sur l'apprentissage entre pairs, le mentorat et le rassemblement de parties prenantes diverses - notamment des régulateurs, de la société civile, des opérateurs et des leaders communautaires - dans des rencontres communes de renforcement des capacités. Les participants qui dirigent déjà des initiatives de connectivité communautaire et d'inclusion numérique amplifient les bénéfices de la formation, en étendant sa portée à des milliers de personnes dans leurs communautés. Carlos F. Baca Feldman a souligné que la collaboration et le partenariat - s'étendant sur 15 ans et impliquant des organisations telles que l'UIT-BDT, l'APC, l'ISOC, l'AFRALTI et des réseaux communautaires - constituent le facteur le plus important qui sous-tend le succès du programme. ---

  • Ton général

  • Le ton général de la discussion était constructif, collaboratif et optimiste, soutenu par un fort sentiment d'objectif commun et d'engagement. Dès le départ, les intervenants ont exprimé un enthousiasme sincère pour le travail accompli et un profond respect pour les communautés qui en sont au cœur. Le ton est resté constamment positif et axé sur les solutions tout au long de la session, même lorsque les participants ont reconnu des défis importants tels que les obstacles réglementaires, les lacunes en matière d'accessibilité financière et l'ampleur considérable de l'exclusion numérique. Une chaleur et une collégialité notables ont caractérisé les échanges entre les panélistes, qui ont fréquemment reconnu les contributions des uns et des autres et exprimé leur gratitude pour des partenariats de longue date. Les contributions du public ont maintenu cet esprit constructif, offrant des observations pratiques et des exemples concrets plutôt que des critiques. Le ton est devenu légèrement plus urgent vers la fin de la session, en particulier autour du thème de l'appropriation communautaire, les intervenants et les membres du public soulignant unanimement que sans véritable agentivité communautaire, les efforts d'inclusion numérique ne peuvent être véritablement durables.
Intervenants
ID
ITU Delegate on behalf of Cosmas Luckyson Zavazava
106 wpm · 4 min
WB
William Baraza
142 wpm · 8 min
DB
Dawit Bekele
117 wpm · 6 min
AE
Anriette Esterhuysen
159 wpm · 5 min
CF
Carlos F. Baca Feldman
138 wpm · 6 min
VN
Video Narrator
129 wpm · 5 min
A
Audience
151 wpm · 3 min
RW
Roxana Widmer-Iliescu
139 wpm · 11 min

Résumé élargi : L'inclusion numérique comme moteur de développement pour les communautés rurales, éloignées et autochtones

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Aperçu de la session et remarques d'ouverture

La session, modérée par Roxana Widmer-Iliescu, était axée sur l'inclusion numérique en tant que moteur de développement pour les communautés rurales, éloignées et autochtones, en s'appuyant sur plus de deux décennies de travaux menés par l'UIT et ses partenaires . Les remarques d'ouverture ont été prononcées au nom du Dr Cosmas Zavazava, Directeur du Bureau de développement des télécommunications de l'UIT, qui n'a pas pu assister à la session en raison d'un engagement officiel parallèle . Ces remarques ont établi le fondement philosophique et empirique de l'ensemble de la discussion, en soulignant qu'environ 3,5 milliards de personnes - soit près de la moitié de la population mondiale - vivent aujourd'hui dans des zones rurales . À l'ère de la transformation numérique rapide, le délégué a insisté sur le fait que les communautés rurales, isolées et autochtones doivent bénéficier d'un accès abordable aux technologies émergentes, et que si l'intelligence artificielle doit être un moteur de développement durable, ces communautés ne peuvent rester en marge . Elles doivent au contraire être des participantes actives de l'écosystème numérique en tant qu'utilisatrices, créatrices, innovatrices et leaders .

Roxana Widmer-Iliescu a également précisé dans son introduction que les travaux de la session ne portent pas uniquement sur des groupes spécifiques tels que les jeunes, les femmes, les personnes handicapées et les personnes âgées, mais adoptent une perspective globale sur le droit à la communication pour chaque citoyen . Un principe central et récurrent a été énoncé dès le départ : la transformation numérique durable est plus efficace lorsque les communautés elles-mêmes sont au cœur du processus, ce qui implique d'écouter les besoins locaux, d'associer les communautés dès la phase de conception, de s'appuyer sur les savoirs locaux et de mobiliser des partenaires de confiance . Le Bureau de développement des télécommunications de l'UIT a été décrit comme travaillant sur ce programme plus large depuis plus de deux décennies, en collaboration avec un vaste réseau de partenaires, notamment l'Association pour le progrès des communications (APC), RISMATICA, Red SAC, l'Internet Society et l'AFRALTI . Il convient de noter que cette période de deux décennies se réfère aux travaux plus larges de l'UIT sur les communautés rurales, isolées et autochtones, et se distingue du programme spécifique de renforcement des capacités décrit ultérieurement dans la session, qui a débuté en 2012. Au cours de l'année précédente, deux programmes régionaux de renforcement des capacités avaient été mis en œuvre en Afrique et en Amérique latine, permettant à des leaders communautaires, des gestionnaires de réseaux et des praticiens de l'inclusion numérique de renforcer leurs compétences . Le délégué a souligné que l'investissement dans les savoirs locaux, les compétences techniques et le leadership communautaire crée un effet multiplicateur, favorisant l'inclusion numérique pour des dizaines de milliers de personnes . La session a été présentée comme une occasion d'entendre directement ceux qui participent à ce parcours et d'explorer comment les modèles réussis centrés sur les communautés peuvent être adaptés, reproduits et mis à l'échelle pour soutenir d'autres communautés à travers le monde .

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L'ampleur de l'exclusion numérique et les limites de la connectivité commerciale

L'urgence du défi a été mise en lumière par Dawit Bekele, Vice-Président pour l'Afrique à l'Internet Society, qui a eu recours à son expérience personnelle pour illustrer le fossé de connectivité entre zones urbaines et rurales. Il a décrit comment Addis-Abeba a connu d'immenses progrès en matière de connectivité au cours des deux dernières décennies - au point que l'écart entre la ville et une capitale européenne est désormais négligeable - alors que des proches vivant à quelques kilomètres seulement de la ville n'ont toujours aucune connectivité . Cette expérience, a-t-il soutenu, est représentative pour 2,2 milliards de personnes dans le monde . Les opérateurs commerciaux, bien qu'efficaces dans les centres urbains, n'ont pas réussi à étendre une connectivité abordable et pertinente aux populations rurales et isolées.

Dawit Bekele a également remis en question la fiabilité des statistiques de couverture globales comme indicateurs d'une inclusion numérique réelle . Il a noté que certains pays africains affichent une couverture de 98 %, sans que cela se traduise par une utilisation effective d'Internet . L'accessibilité financière demeure un obstacle majeur : en République centrafricaine, par exemple, une personne peut devoir consacrer entre 25 et 30 % de son salaire mensuel pour obtenir un accès Internet minimal, ce qui ne peut raisonnablement être qualifié d'accès . Au-delà de l'accessibilité financière, Dawit Bekele a identifié deux autres obstacles à l'adoption. Premièrement, l'absence de contenus en langues locales signifie que de nombreuses personnes - en particulier celles qui ne parlent pas anglais, français ou espagnol - ne trouvent rien sur Internet qui soit pertinent pour leur vie, comme un agriculteur en Guinée qui ne trouve aucune information agricole utile dans sa langue . Deuxièmement, le risque croissant d'arnaques en ligne et d'autres dangers numériques décourage activement l'adoption, car les personnes qui sont victimes de fraude peu après leur première connexion ont des raisons rationnelles de se désengager . Ces observations ont renforcé l'argument selon lequel les réseaux communautaires sont essentiels précisément parce qu'ils sont conçus et gérés par des personnes qui comprennent les besoins, les langues et les réalités économiques locales .

William Baraza de l'AFRALTI a complété cette analyse avec des statistiques spécifiques à l'Afrique. Sur les quelque 1,5 milliard d'habitants du continent, seuls environ 300 millions bénéficient d'une connectivité réelle, laissant entre 900 millions et 1,1 milliard de personnes non connectées . Il a soutenu que la formation de gestionnaires de réseaux communautaires et de praticiens de l'inclusion numérique crée des ambassadeurs qui diffusent leurs connaissances au sein de leurs communautés, intégrant progressivement davantage de personnes dans l'économie numérique .

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Les programmes de renforcement des capacités : structure et réalisations

Une courte vidéo présentée lors de la session a donné un aperçu des programmes régionaux de renforcement des capacités de l'UIT en Afrique et en Amérique latine, décrits dans la vidéo comme mis en œuvre en 2025 et 2026 . Ces initiatives ont fourni une formation technique, organisationnelle et réglementaire pour permettre aux communautés de développer et de pérenniser leurs propres solutions de connectivité, de communication et d'inclusion numérique . Elles ont été mises en œuvre grâce à la collaboration entre l'UIT et un large réseau de partenaires, notamment APC, RISMATICA, Redes AC, l'AFRALTI, l'Internet Society, ainsi que des donateurs tels que WACC, Colaboratorio, 48 %, le FCDO du Royaume-Uni et la SIDA de Suède .

Selon la vidéo, en Afrique, la première promotion a réuni 43 participants issus de 18 pays . Le programme comprenait cinq cours en ligne portant sur le développement de projets TIC, les réseaux communautaires, l'énergie solaire et l'électricité, les cadres réglementaires et la durabilité économique, suivis d'un satge de formation en présentiel organisé à Nairobi, au Kenya, en février 2026 . Ce stage de formation était axé sur l'apprentissage pratique et collaboratif et s'est accompagné d'un forum public sur la connectivité centrée sur les communautés en Afrique, auquel ont participé plus de 100 parties prenantes, notamment des organisations communautaires, des représentants gouvernementaux, des donateurs et des experts . Une visite de terrain au réseau communautaire Tanda et à Oasis Mathare à Kibera a permis aux participants d'observer des réseaux communautaires en fonctionnement . Une participante du réseau communautaire Pamozi au Malawi a décrit comment l'observation du réseau Tanda - qui permettait aux habitants de la région de développer un accès au marché pour vendre leurs produits en ligne - lui avait fourni une leçon concrète qu'elle entendait appliquer directement à son retour .

En Amérique latine, 42 participants issus de 12 pays - dont la majorité étaient des femmes - ont suivi un programme de formation en ligne et participé à un stage de dix jours à Puebla, au Mexique, en mars 2026, selon la vidéo . Le stage de formation proposait des spécialisations en radio communautaire et en réseaux communautaires, ainsi que des ateliers sur le plaidoyer politique et des projections de films . Les participants ont également pris part au troisième forum sur les télécommunications dans les zones rurales et les peuples autochtones d'Amérique latine, qui a réuni plus de 80 défenseurs, institutions et organisations . Les participants ont décrit l'expérience comme valorisante, notamment en apprenant à rendre les technologies autonomes et à permettre aux jeunes et aux communautés autochtones de gérer leurs propres réseaux . La vidéo a conclu en soulignant que ce qui rend ces programmes particulièrement efficaces, c'est que les participants dirigent déjà des initiatives de connectivité communautaire, de médias, d'inclusion numérique et de plaidoyer, ce qui signifie que leurs nouvelles connaissances ont un effet multiplicateur s'étendant à des milliers de personnes dans leurs communautés .

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Enseignements tirés de l'adaptation du programme à différentes régions : l'expérience de l'APC

Anriette Esterhuysen de l'APC a d'abord précisé que son rôle dans ce partenariat particulier avec l'UIT avait été assez limité, avant de décrire les travaux du partenariat visant à adapter le programme de formation sur les réseaux communautaires de l'Amérique latine à l'Afrique et d'en tirer deux enseignements principaux . Le premier portait sur la nécessité absolue d'une recherche contextuelle avant toute tentative de reproduction. Elle a été explicite : « Ne le faites pas rapidement. Ne supposez pas que ce qui fonctionne dans une région fonctionnera dans une autre » . Avant d'implanter le programme en Afrique, l'APC a mené une analyse contextuelle approfondie, examinant les différences démographiques et les spécificités régionales . L'une des conclusions les plus frappantes concernait la différence de diversité linguistique entre les deux régions : si l'Amérique latine présente une diversité significative de langues autochtones, celle de l'Afrique est bien plus grande, avec des pays comme le Cameroun comptant environ 120 langues parlées simultanément . Cela a immédiatement signalé que le défi en Afrique était considérablement plus complexe. En conséquence, pratiquement chaque module de formation a dû être entièrement revu pour le contexte africain, en conservant la structure globale du programme mais en développant un contenu entièrement nouveau .

Le deuxième enseignement portait sur la centralité des partenariats. Anriette Esterhuysen a souligné l'importance des partenaires existants de l'APC en Afrique, qui travaillaient déjà depuis de nombreuses années sur la connectivité locale . L'implication de ces partenaires dans le test du programme de formation, le développement de modules spécifiques et la sensibilisation pour trouver des participants a contribué énormément au succès du programme . Le partenariat avec l'AFRALTI, l'Internet Society et l'UIT a également été identifié comme essentiel . Anriette Esterhuysen a également abordé la question plus large de ce que les décideurs politiques et les acteurs du développement devraient retenir des approches menées par les communautés. S'appuyant sur son expérience à la tête de l'École africaine sur la gouvernance de l'internet, elle a soutenu que le fait de réunir des régulateurs, des décideurs politiques, des journalistes, des militants de la société civile et des opérateurs dans des rencontres communes de renforcement des capacités enrichit l'apprentissage d'une manière qui va au-delà du programme lui-même . Les participants acquièrent non seulement des connaissances sur le sujet traité, mais aussi une compréhension plus profonde des réalités des uns et des autres et de la manière dont ils peuvent contribuer à un changement positif - même là où des tensions existent entre, par exemple, le gouvernement et la société civile . Comme l'a formulé Anriette Esterhuysen, les réseaux communautaires réalisent ce dont il était question lors de la session : le développement communautaire .

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Le rôle de l'AFRALTI et les défis communs auxquels font face les réseaux communautaires africains

William Baraza a décrit le rôle de l'AFRALTI dans l'accueil du stage de formation africain, qui a réuni des participants d'environ 19 pays - un chiffre cohérent avec le décompte plus précis de la vidéo faisant état de 18 pays et 43 participants . L'un des résultats les plus significatifs du stage a été la reconnaissance du fait que les réseaux communautaires à travers l'Afrique font face à des défis remarquablement similaires : manque d'approvisionnement en électricité, mauvaise connectivité de raccordement et difficultés d'accès au spectre . Cette expérience partagée a renforcé la confiance entre les participants et suscité une réflexion sur la manière dont les réseaux communautaires pourraient former une plateforme de plaidoyer collective à l'échelle continentale pour parler d'une seule voix sur ces défis communs .

William Baraza a également mis en évidence le caractère prohibitif des cadres réglementaires et de licences existants pour les réseaux communautaires. Les régimes de licences sont conçus pour les grands opérateurs de réseaux mobiles, avec des frais atteignant environ 20 millions de dollars au Kenya pour une licence MNO de 15 ans - une somme totalement inaccessible pour les petits réseaux communautaires . Les coûts d'accès au spectre aggravent encore cet obstacle . Ces obstacles structurels signifient que même les réseaux communautaires techniquement compétents peinent à opérer légalement dans les cadres existants.

William Baraza a également partagé un exemple particulièrement innovant issu d'une visite de terrain au réseau communautaire Black Equations à Ocean View, au Cap, qui dessert une communauté d'environ 4 000 familles . Le réseau utilise des stations de base abordables coûtant environ 10 000 dollars - contre plus de 200 000 dollars pour des équivalents commerciaux - et a établi son propre réseau central . Plus remarquable encore, le réseau exploite une plateforme de troc grâce à laquelle les résidents gagnent un accès Internet en fournissant des services communautaires, comme la gestion du trafic pour les bus scolaires, accumulant des points de fidélité qui leur permettent de réduire leurs frais de connexion . Ce modèle démontre que les communautés sans revenus disponibles peuvent néanmoins accéder à Internet grâce au service communautaire, recadrant fondamentalement l'accessibilité financière comme un défi que les communautés elles-mêmes peuvent relever grâce à des modèles économiques innovants . Le réseau exploite également un service de radio en streaming pour les annonces locales et les informations, illustrant comment les réseaux communautaires répondent à des besoins de communication plus larges que le seul accès à Internet .

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La perspective de l'Internet Society : réseaux communautaires, adoption et sécurité

Dawit Bekele a situé le soutien de l'Internet Society aux réseaux communautaires dans un cadre analytique plus large. Il a reconnu que les opérateurs commerciaux ont réalisé de véritables progrès en matière de connectivité urbaine, mais a soutenu que les solutions qui ont apporté la connectivité aux grandes villes ne se traduisent pas par une connectivité rurale abordable . Les réseaux communautaires ne sont donc pas simplement une option complémentaire, mais une nécessité absolue pour les populations que les modèles commerciaux ne peuvent atteindre .

Au-delà de la connectivité, Dawit Bekele a souligné que l'Internet Society travaille également sur l'adoption, reconnaissant que la connectivité seule ne produit pas l'inclusion numérique. L'initiative de confiance en ligne de l'organisation fournit aux communautés une éducation de base à la sécurité numérique - comparable, a-t-il suggéré, au fait d'apprendre aux gens à vérifier la circulation avant de traverser une route - car les risques d'arnaques et de fraudes en ligne ne sont pas évidents et évoluent constamment . Il a noté que même des informaticiens se font parfois escroquer, car des techniques telles que la fraude par code QR continuent de se développer rapidement, soulignant l'importance d'une éducation continue à la sécurité comme composante intégrante des programmes d'inclusion numérique . L'Internet Society soutient également la création de points d'échange internet (IXP), qui contribuent à diffuser plus largement l'infrastructure de connectivité.

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Quinze ans d'apprentissage : la synthèse de Carlos F. Baca Feldman

Carlos F. Baca Feldman, qui coordonne le programme depuis sa création en 2012, a proposé une synthèse réflexive des enseignements tirés de près de 15 ans de mise en œuvre en Amérique latine et en Afrique . Il convient de noter que cette période de 15 ans se réfère spécifiquement à ce programme, et se distingue de l'engagement plus large de l'UIT sur deux décennies en matière d'inclusion numérique des communautés rurales et autochtones. Carlos F. Baca Feldman a présenté le programme comme un parcours continu de remise en question et d'apprentissage auprès des communautés elles-mêmes, animé par un engagement à rompre avec la pensée conventionnelle en matière de télécommunications et à répondre véritablement aux besoins des communautés . Il a souligné que les communautés ont depuis longtemps fait preuve de résilience face à des défis variés, et que la transformation numérique qui balaye actuellement le monde n'est que le dernier défi en date qu'elles doivent relever au sein même de leurs modes de vie, de leur façon de penser et de leur culture .

Carlos F. Baca Feldman a articulé plusieurs enseignements interconnectés. Premièrement, la technologie ne se suffit jamais à elle-même : l'inclusion numérique concerne l'utilisation significative et l'appropriation des technologies pour résoudre de véritables défis de communication, sociaux et économiques, et les communautés doivent être considérées comme des acteurs actifs de leur propre avenir plutôt que comme des clients ou des utilisateurs passifs . Deuxièmement, les solutions ancrées localement - développées avec une véritable participation et un pouvoir de décision des communautés - sont plus durables dans le temps et ont un impact plus grand que celles imposées de l'extérieur . Troisièmement, la formation aux compétences techniques seule est insuffisante ; les programmes doivent également aborder la durabilité, la gouvernance locale, l'engagement communautaire et les méthodologies participatives, qui doivent toutes être ancrées dans le contexte réel des communautés, y compris leurs organisations politiques et leurs façons de comprendre le monde .

Un enseignement particulièrement important concernait la valeur des savoirs locaux. Carlos F. Baca Feldman a soutenu que dans chaque communauté, il existe des personnes dotées de connaissances pratiques substantielles - par exemple, des individus capables de résoudre des problèmes d'électricité sans aucune aide extérieure - et que si les programmes partent de cette reconnaissance, ils peuvent s'appuyer sur un riche socle d'expertise communautaire existante . Il a également souligné la nécessité de développer des outils d'apprentissage en ligne adaptés aux circonstances réelles des communautés, reconnaissant que de nombreux participants n'ont pas de connectivité et que la formation uniquement en ligne n'est donc pas universellement accessible . Il a conclu en exprimant sa profonde gratitude à tous les partenaires impliqués au cours de ces 15 années - notamment des personnes comme Eric Huerta, qui a contribué à façonner le programme dès le début - et aux partenaires institutionnels couvrant l'UIT-BDT et ses bureaux régionaux, l'APC, l'ISOC, l'AFRALTI, le WACC, le FCDO, la SIDA et des organisations communautaires telles que REDES, RISOMATICA et TANDANET - affirmant que la collaboration et le partenariat constituent la véritable clé du succès du programme . (Note : la transcription rend certains noms de partenaires - notamment « WAG », « FCDO» et «SIDA » - d'une manière qui peut refléter des artefacts de transcription ; ceux-ci ont été interprétés comme WACC et SIDA respectivement.)

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Contributions du public : infrastructure, engagement gouvernemental et appropriation communautaire

Deux contributions du public ont enrichi la discussion avec des perspectives supplémentaires. La première, d'un participant non identifié, a soutenu que le travail au niveau communautaire ne peut réussir sans le fondement d'un investissement plus large dans l'infrastructure nationale et d'un engagement gouvernemental . S'appuyant sur l'exemple des îles occidentales d'Écosse dans les années 1990, où l'engagement du gouvernement et de la communauté des entreprises a permis à Scottish Telecom et BT de soumissionner pour des infrastructures, le participant a soutenu que les réseaux communautaires prospèrent lorsqu'ils sont construits sur une base infrastructurelle solide . Le participant a également exprimé son appréciation pour les programmes qui commencent par des institutions d'ancrage communautaires telles que les bibliothèques et les écoles comme points d'entrée pour la connectivité. L'accès abordable imposé par le gouvernement indien a été cité comme un modèle qui, s'il était reproduit en Afrique, pourrait considérablement accélérer l'impact du travail au niveau communautaire . Le participant a pris soin de présenter ces éléments comme des priorités complémentaires plutôt que concurrentes, affirmant la valeur des programmes au niveau communautaire tout en insistant sur le fait que des conditions habilitantes plus larges sont tout aussi nécessaires .

La deuxième contribution du public est venue de Sidon Situ-Do-Aidi du Programme d'accès numérique du FCDO du Royaume-Uni, travaillant depuis Lagos, au Nigeria . S'appuyant sur une expérience directe de terrain, elle a soutenu que les programmes d'inclusion numérique les plus durables sont ceux où les communautés ont une véritable appropriation - passant d'utilisatrices passives à propriétaires actives qui exploitent et participent aux processus de prise de décision . Elle a cité des preuves concrètes du Nigeria où des infrastructures avaient été déployées mais n'avaient pas perduré faute d'appropriation communautaire , contrastant cela avec le modèle actuel du Royaume-Uni de centres communautaires au Nigeria où les communautés possèdent, exploitent et entretiennent en partie l'infrastructure . Elle a également évoqué les travaux en cours avec l'AFRALTI, Carlos F. Baca Feldman et d'autres pour développer des réformes larges des réseaux communautaires et des cadres de licences permettant aux solutions au niveau communautaire d'opérer dans un environnement juridique favorable . Sa conclusion était sans équivoque : « L'inclusion numérique sans appropriation communautaire, je pense que ce n'est pas durable » .

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Le cadre à trois piliers de l'UIT et réflexions de clôture

En réponse aux contributions du public, Roxana Widmer-Iliescu a articulé le cadre de l'UIT pour l'inclusion numérique comme reposant sur trois piliers interconnectés : l'infrastructure, l'accessibilité financière et l'accessibilité/l'utilisabilité - ce dernier englobant les mesures politiques et réglementaires, le développement des appareils et la formation aux compétences numériques adaptée à des groupes d'utilisateurs finaux spécifiques . Ce cadre a renforcé le message constant de la session selon lequel aucune dimension unique de l'inclusion numérique n'est suffisante en elle-même, et qu'une connectivité réelle nécessite une attention simultanée à ces trois piliers.

En clôturant la session, Roxana Widmer-Iliescu a affirmé que les travaux présentés - couvrant plus de deux décennies, plusieurs régions et une large coalition de partenaires - reflètent un engagement commun à garantir que personne ne soit laissé pour compte à l'ère numérique . La discussion a reflété un large consensus entre les participants sur les principes fondamentaux de l'inclusion numérique centrée sur les communautés : les communautés doivent être des agents actifs plutôt que des bénéficiaires passifs ; les partenariats entre diverses parties prenantes sont indispensables ; la formation technique doit s'inscrire dans des programmes holistiques abordant la durabilité, la gouvernance et le contexte local ; les cadres réglementaires doivent être réformés pour accueillir les réseaux communautaires ; et l'appropriation communautaire est la pierre angulaire de la durabilité à long terme . La session a également mis en évidence des thèmes qui nécessiteront une attention constante à mesure que ces programmes évoluent et prennent de l'ampleur - notamment le rythme de leur déploiement à grande échelle par rapport à la nécessité d'une contextualisation approfondie, l'adéquation des outils de formation en ligne pour les communautés disposant d'une connectivité limitée, et les rôles respectifs des réseaux communautaires et des infrastructures imposées par les gouvernements dans la réduction du fossé mondial de connectivité.

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Roxana Widmer-Iliescu
Good morning, ladies and gentlemen. I'm pleased to be the moderator of today's session on rural, remote, and indigenous communities, digital inclusion as a driver of these communities. And I'm very pleased to share today this discussion with very distinguished guests that we have and considering, let's say, all this ongoing session, which are not all as, let's say, sharp as we are with the time, with your permission, I would like to deliver the opening remarks of Dr. Cosmas Lakison Zavazava, the Director of the Telecommunication Development Bureau. Thank you.
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ITU Delegate on behalf of Cosmas Luckyson Zavazava
Good afternoon. I will deliver this remark on behalf of the Director of ITU Telecommunication Development Bureau, Dr Cosmos Zavazava -Lakisson, who has another parallel pressing official engagement and is not able to join this session. Excellencies, distinguished colleagues, and especially those of you here to represent rural, remote, and indigenous communities, it's my great pleasure to welcome you on this important session. According to the UN World Urbanization Prospect 2025, approximately 3 .5 billion people live in rural areas today. This is almost half of the world's population. In an era of rapid digital transformation, we must ensure rural communities can afford an access. This is a moment of great opportunity for us to make a difference. We must make a difference. emerging telecommunication, and that these technologies are accessible, relevant, and safe to be used effectively. If AI, for example, is to drive sustainable development, then rural, remote, and indigenous communities cannot remain at the margins. They must be participants in the digital ecosystem as users, creators, innovators, and leaders. For more than two decades, the ITU Telecommunication Development Bureau has been working to advance this important agenda. One consistent finding has guided our efforts. Sustainable digital transformation is most successful when communities themselves, are at the center of the process. This means listening to local needs. This means engaging communities from the design stage of initiatives, building on local knowledge, and working with trusted partners. Over the past seven years, we have worked closely with remarkable network of partners, including the Association of Progressive Communication, RISMATICA, Red SAC, the Internet Society, AFRALTI, and much more. Many other community -based technical and academic organizations operating at local and regional levels. We have also delivered two regional capacity development programs in Africa and Latin America, only for this year, empowering community leaders, network managers, and digital inclusion practitioners from across each region. The beneficiaries are directly involved in digital inclusion initiatives serving rural, remote and indigenous populations. Many support not only their own communities, but also neighbouring communities. Investment in local knowledge, technical skills and community leadership, those have a multiplier effect, creating opportunities and advancing digital inclusion for tens of thousands of people. Ladies and gentlemen, today's session offers you an opportunity to hear directly from those involved in this journey. We'll also explore how successful community centre models can be adapted, replicated and scaled, and thus support other communities around the world. The Development Bureau remains fully committed to working with communities that are interested in digital inclusion. and local stakeholders, as well as governments, regulators, and development partners to ensure no one is left behind in the digital age. I would like to thank all our partners and the communities. Those commitment, leadership, and vision have made these achievements possible. I look forward to a rich and inspiring discussion.
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Roxana Widmer-Iliescu
Thank you. With these words, I would like to, with no more introduction, go to the session, which I would prefer to be as much as interactive as possible. So we will try to present you all the work that ITU was doing in the last 20 years, together with strategic partners, at the words of the... Development Bureau Director has been highlighted because this is a work that concerns everyone and the beauty of this work is that through our work, as said, we address not only silent work for youth, for women, for persons with disabilities, for older persons, but we address from a holistic perspective the right to communicate to each and every citizen, each and every member of the community. So the discussion of today will be a little bit more concrete oriented. We'll aim to showcase concretely the work that ITU is doing with some strategic partners that we have and with your support we would like to have first of all your views about this work but also to see if you have additional experience that can enrich the work which we are already doing or ideas that can help us to do even better. So with these remarks I would like to guide a little bit the question to our first speaker is Ms. Henriette Estour -Hausen from APC and I would like to share with you that Henriette has played a key role in supporting the adaptation and localization of the program from Africa and brings decades of experience advancing community center connectivity, digital rights and capacity development worldwide. So, APC has supported the progress of evolution across region, including its adaptation to Africa. What lessons have emerged about designing capacity development initiative that responds to local realities while maintaining a shared vision? And just to create the context, with your permission, I'll also put my second question to you. Perhaps you may wish to link it, which is actually a continuation. Looking at your experience over the years, what lesson should policymakers and development actors take from capacity -building, community -led approach to digital inclusion and meaningful connectivity? The floor is yours.
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Anriette Esterhuysen
Thanks very much, Roxana. Firstly, my role in this particular partnership of the ITU has actually been quite limited. But just to say what it was, this is an initiative where there was a partnership between APC and APC's members in Latin America, training... people to install, operate, manage, and grow community -based networks. And these are service providers that provide connectivity, but they do much more than provide connectivity. They also provide content, capacity building. They mix demand and supply, if you come from the telecommunications sector. And they also achieve, I think, what this workshop is about, community development, because you have the same people that are in the community that know what the linguistic diversity issues are, what are the economic challenges, what are the power asymmetries in that community. If it's an indigenous community, what are the issues that they experience as indigenous people? You have the same people that are living in that community, understanding that community, become the shapers of the connectivity solutions for that community and the capacity building skills, capacity building needs in that community. I think what worked... well, as Roxana was saying, as APC took this program from Latin America, where it ran, Baka, for how many years was it running in the LAC region before we brought it to Africa? Five years. For five years, so five years, so experience, that's one lesson already. But when we brought it to Africa, and we had the support of the ITU on this, we decided we can't just parachute this from Latin America to Africa. We needed to do context analysis, we need to look at what the demographics are, what are the differences. For example, one of the facts that I remember so well that our research revealed, is the difference in number of indigenous languages in Africa from what there is in Latin America. That immediately means the challenge in Africa is much greater, because there are many more, you have some countries like Cameroon, for example, where you have 120 languages that are spoken all the time in one country. So we did the research, we looked at the population, we looked at Look at what are the differences in the regions and how would that impact on the needs. And then I think the second thing that we did, and this is the other lesson, so the first lesson is the context, you know, learn from that, was partnerships. I think for us the partnership of AFRALTI here, and you'll hear from AFRALTI, Internet Society, the partnership with ITU, but the partnership of our existing partners. APC has already been working in Africa in local connectivity for many, many years. And being able to present the training curriculum to them and have them test it, have them involved in developing some of the modules, in the outreach to find participants, that all I think contributed enormously to the success. So I think just in summary to this, don't do it quickly. Don't assume that what works. One region is going to work in another region. You can't do that. You actually have to talk to people in that region, make sure you understand that region. We had a program, a process whereby every module. had to be redeveloped from scratch almost for Africa. So we used a similar structure, but we developed the content. And BACA was really fantastic in leading that. And then just in response to your second question, I think the lesson that we've learned is that bring different stakeholders together. I run something called the African Schooling Internet Governance. Abdel Jalil over there has been there. And we find that by bringing regulators, policymakers, journalists, analysts, activists from civil society, you know, operators, together in one capacity -building encounter actually really enriches it because they don't just learn from the capacity, they don't just gain capacity on the topic that the workshop or the curriculum covers. They actually have a better understanding of one another's realities, experiences, and how they can contribute to bringing about positive changes in different ways. And sometimes in ways that could have tension. but that still if you can work through that tension for example between government and civil society, you can achieve very positive results.
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Roxana Widmer-Iliescu
Thank you so much Henriette and I would like to highlight the importance that we try to immediately eager to present exactly which is the result of this work but let me make a step back in order for you to also give you all the landscape of this work and how we arrived to this fantastic work in which as Henriette just mentioned experience, adaptation to the local context the partnership and contribution of each of the stakeholders is so important I would like to ask if possible to run a short video that will give you a little bit more insight of the work that we are doing for now 20 years and how we arrive where we arrive. And Aria just mentioned about the video, please. Thank you.
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Video Narrator
Moving on to decades of support for rural, remote, and indigenous communities, ITU and its partners delivered regional capacity development programs in Africa and Latin America in 2025 and 2026. These initiatives provided technical, organizational, and regulatory training that allows communities to develop and sustain their own connectivity, communication, and digital inclusion solutions. The programs were implemented through collaboration among... ITU and a broad network of partners, including APC, Rise America, Redes AC, AfroLT, the Internet. Net Society, donors like WACC, 48%, Colaboratorio, the UK's FCDO, Sweden's SIDA, and community -based organizations across both regions. The first cohort of the program in Africa graduated 43 participants from 18 countries. It included five online courses on ICT project development, community networks, solar energy and electricity, regulatory frameworks, and economic sustainability. Participants completed their training at an in -person boot camp in Nairobi, Kenya in February 2026, which focused on practical and collaborative learning. The program also featured a public forum on trends and opportunities for community -centered connectivity in Africa, attended by over 100 stakeholders, including community organizations, government representatives, donors, and experts. A field visit to the Tanda Community Network and Oasis Mathare in Kibera allowed participants to see the world around them. The program also featured a virtual session on the project, which included a virtual session on the project, and a virtual session on the project. The program also featured a virtual session on the project, which included a virtual session The program also featured a virtual session on the project, which included a virtual session on the project, and a virtual session on the project. The program also featured a virtual session on the project, which included a virtual session on the project, which included a virtual session on the project. on the project, which included a virtual session on the project. What I've learned from this boot camp is how to manage a community network and how to make sure it is sustainable and also how to make it resilient to different disasters. With this knowledge, I will definitely go back home and use everything that I've learned here in my organization, Pamozi Community Network. It's just been an awesome time of collaboration, cultural exchange and sharing of ideas, learning about what the future of digital sovereignty looks like for local communities. In Latin America, 42 participants from 12 countries, mostly women, completed the online training program and attended a 10 -day boot camp in Puebla, Mexico in March 2026. The boot camp offers specializations in community radio, community networks. It also offers workshops and policy advocacy, along with film screenings and workshops. Participants also joined the third forum on telecommunications in rural areas and indigenous peoples of Latin America, which brought together more than 80 advocates, institutions, and organizations focused on indigenous and community communication, public policy, and connectivity initiatives. I think one of the most important things I have learned in this boot camp is how we can make technologies autonomous. One of the things that I feel has empowered me a lot is learning how to make these connections, which are often centralized in technology, but we as young people, as indigenous peoples, as communities, can learn and also manage these networks of communication and technology. Participating in these events, believe me, is a great opportunity because for us as communicators, it has always been limited. It has been very difficult. To be able to go to other countries to interact, to relate, to learn not only the technical aspects. but to share and learn from other experiences is the best. And I am ready to go to my community and be able to accompany other processes. What makes these programs particularly impactful is that participants are already leading community connectivity, media, digital inclusion and advocacy initiatives. By applying and sharing their new knowledge, they amplify the benefits of the training, extending its impact to thousands of people in their communities. The training programs in Africa and Latin America demonstrate how collaboration can ensure that rural, remote and indigenous communities are included in the digital future.
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Roxana Widmer-Iliescu
Actually this round of applause goes to those who have made this possible so thank you very much and before going further because now you understood a little bit how we are operating this I would like to go to our next intervenants who is William Barasa and to give you some context on William's input to make this happen William has been a key partner in the implementation of the program in Africa through of course Rafrauti hosting the Africa in person boot camp in 2026 and supporting its growth across continent and as a leader of a regional telecommunication training institution serving governments regulators and other stakeholders across Africa He brings extensive experience in capacity development for digital inclusion and meaningful connectivity. So, William, Afarati has been a key partner in implementing and hosting this ITU program in Africa. What have been the main lessons learned from supporting participants and communities across the region? And also, how does this type of community -centered capacity development fit with broader efforts to strengthen Africa's enabling environment for meaningful connectivity, digital inclusion, and local digital development?
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William Baraza
Thank you. Thank you, Roxana. I hope you can hear me. Yes. Thank you for that introduction. And thank you for audience and also fellow participants. Panelists. So, I'll start with your first question in terms of the lesson learned. And I think you've done enough justice to me because you're already. done the video and which is showing Afrati's contribution to this project and program. And you heard a very nice song at the end of the video. That song was being done on our campus. So we did this boot camp and in support of APC, ISOC and also ITU on the Afrati campus and brought in about 19 countries with about almost 40 participants. And one of the key things that we drive from there is the fact that some of the challenges that the community networks experience across Africa are very similar. You're looking at lack of electricity supply. You're looking at poor connectivity in terms of barcalling. You're looking at the issue of access to spectrum and all. So all these things, you could see many of the participants related with them very well and said, okay, someone from Malawi, someone from Pomozi Community Network, with Uganda, with Zimbabwe, they are all facing the same challenges. And then this building the trust of saying, okay, so we are facing the same challenges. How do we drive ourselves to ensure that we can have a common lobby group to be able to ensure that we can talk about these things in a common platform? So therefore bringing all these community networks on a continental platform where they can now speak with one voice. And this was one of the key things, so that they know it's not just them alone in their countries that are facing the same challenges. And the other one was definitely... The issue of most of them, and which is one of the things I'll talk about as I respond to the next question. was the issue of regulatory barriers, the challenges of accessing spectrum, being able to get licensing as operators. You realize that the regime now only advocates for big MNOs to be able to purchase licenses, you know, forking in a lot of dollars. I think in Kenya, for example, where I come from, we hear of $20 million to get an MNO license to operate for 15 years, which definitely is a big amount for a small community network to be able to access that. The spectrum alone also costs a lot of resources to be able to access it. So that's a big lesson that learned from this experience. And we're able to see, as you can see, they also went to a community network to just have the field experience and to see how they are set up and how... what they are doing. And they could see that even when you set up a Tanda community network, for example, they could learn that when that community network is set up, the local people in the slums are able to utilize the network to develop market access to sell their wares online, which is an experience I see one of the participants from Malawi carry that as a lesson back home. How does this fit into the broader agenda of encouraging broader connectivity for the continent? And, you know, the developing world as large. We are about 1 .5 billion people in Africa. And when you look at the statistics, I think this is coming from ITU, meaningful connected Africans are just about 300 million. So it tells you about 900 to 1 .1 billion people don't have meaningful connectivity. So therefore it means if you are able to train these people, they go out there and become ambassadors of what, what is the next day of lunch? What is the next day of lunch? and they become also managers of the networks they run. They are able to be entrepreneurs and they scale this through their communities and this will encourage development of not just connectivity but also business and include more people in the digital economy. And therefore, one by one, step by step, get these 1 .1 billion people unconnected to be connected and participate in the digital economy. And obviously with this we also require support and I'm happy ISOC is here. And one of the things I want to draw from an experience I had one month ago when I visited one of the community networks which is in South Africa run by, they're calling themselves, some equations, I think something equations, I'll remember the name, I'll tell you. So based in Ocean View in Cape Town. black equations exactly, yes black equations so one of the things I learned there and probably this will be my second last contribution is that when I visited and I went there with my engineers and my researchers when I visited with a team from the University of Cape Town so I went there and found this is a community of about 4 ,000 people 4 ,000 families actually so we mark that by about an average size of a family of about 4 people so probably 15 ,000 to 20 ,000 population and what I learned from there is they are running the community network using very affordable base stations from I think a Chinese vendor costing about $10 ,000 for a base station, you know for an MNO a base station could cost upwards to $200 ,000 to set it up and they have set up a core network you know the core network as a BSCs already set up and packet core network already set up and one of the things they are doing is they have even started up their own butter trading platform on that community network so what they do is because people don't have access to money they give community service so someone will go and mandate another person will go and manage the traffic for the school going children or the school buses and through that they get what we call loyalty points which now are counted to be part of their earnings towards getting access to internet connectivity because they cannot pay for the internet so they pay for the internet through community service so that was a very good learning that you don't have to have money to get access to internet you just need to provide a service so that upgraded the accessibility for that community another part of it is they have a streaming radio service sorry I need to call it a streaming radio service where they do broadcast announcements of what is happening about news and all that so I'll come back to one of the other practical examples I learned but I thought that was a very impactful way of having this community network set up.
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Roxana Widmer-Iliescu
Thank you very much William for sharing with us from challenging to solution and how actually the solution came from the community itself I apologize I think it's truly very interesting so perhaps offline some of the participants may wish to continue discussing with you but just to give the opportunity to other intervenants I would like to go to Dawid Dawid Bekele it's from Internet Society and ISOC has been a strong supporter of this initiative since its early stage in Latin America and played an important role in expanding the program to Africa through the Internet Society partnership with APC, Afrauti, and other regional actors. As vice president for the Africa region and the Internet Society, he brings extensive experience in advancing community-centered connectivity, meaningful access, and digital inclusion through local and community-driven approaches. So the Internet Society has supported this initiative from its early stage and has increasingly prioritized community-centered connectivity as part of its broader strategy. What role do you see community-led approach playing in advancing meaningful access and digital inclusion globally? And also building on this experience of the programme, what partnership and investments do you believe are needed to scale community centre connectivity and ensure that rural, remote and underserved communities can fully participate in the digital world? Thank you in advance.
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Dawit Bekele
Thank you Roxana. I have a presentation but it's okay if it's not there. Perhaps the presentation can be also. So thank you for the opportunity. So maybe I will go one step back and say a few things why we are insisting on developing community networks. Some people say, you know, operators, commercial operators are already doing a lot of job, a lot of the connectivity. And if you see the . Thank you. main cities, that is true. I come from Addis Ababa, a big city, and in the last 20 years, I have seen enormous improvement in connectivity. Today, you can almost say that there is practically no gap between a city like Addis Ababa and a city in Europe, which is excellent. However, if you go just a few kilometers outside of Addis Ababa, where some of my relatives live, the last 20 years, nothing has changed. They still don't have connectivity, let alone fiber connectivity that I have today at home. So, and this is the case of 2 .2 billion people around the world. Very often people say, well, the coverage is improving, and it's true. If you look at the statistics in Africa, there are countries that have 98 % coverage. but that doesn't mean that people are using the internet and why sometimes you can work on availability it is important that there is coverage but it's not enough it should be affordable for most people in Africa internet is not affordable recently I saw statistics like in Central Africa Republic I think you have to pay 25 % 30 % of your salary to get really minimum internet you cannot say that that person has access to the internet if he or she has to pay that much to get minimum access and then sometimes it is let's say affordable but there is lack of adoption and to see why there is no adoption you have to dig a little bit more why people who can afford it who have access to it don't use it very often it is because they don't get what they need many people in Africa don't speak English don't speak French or Spanish and their languages are not available there so why should they he or she might be a farmer in I don't know in Guinea and there is nothing on the internet about interesting about farming there and they might not be literate so we have to take all these things into consideration and now more and more it is becoming even a danger to be on the internet you get there and a few days later you get scammed why should they adopt something that is dangerous to them so that's why as the internet society we believe community networks are critical because we know that the solutions that brought connectivity to the main cities don't bring connectivity that is affordable to the cities to the rural areas so that is one solution and we believe that we have to work on the adoption as well we have to make sure that they are safe that's why we have the online trust initiative where we teach people the basic things about making themselves safe when you build a road you have to tell people that before crossing you have to check that there is no car something as simple as that we have courses on on scamming and my colleague Marian is here if you are interested you can talk to him which allows people to know about it because it's not at all self evident I know people who are computer scientists who are scammed because the techniques are evolving everyday you know using QR codes to scam you that's something that I myself learned very recently so it is important that we work on all these areas thank you.
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Roxana Widmer-Iliescu
Thank you so much for sharing and I think it's even more impactful since we we we many people in this world are yet in this digital frontier if I can say like this and many of these are left behind and last but not least it's my colleague Carlos Beca and it is last speaker because Carlos actually bring us a lot of expertise and history I would say in working with ITU as mentioned we have been actually bringing all this knowledge from Latin America thanks to experts that we have been implementing there and we try to transport this in other parts of the world so Carlos has coordinating the development and the implementation of this initiative across Latin America and Africa since its inception, leading curriculum development, mentorship, and peer learning processes. Through this experience, he has worked closely with communities, local organizations, and graduates to strengthen community -centered digital inclusion and build sustainable networks of practitioners. And after seven years of implementation across Africa and Latin America, what have been the most important lessons learned about strengthening digital inclusion through community -centered approach, Carlos? And also, one distinctive feature of the program is its emphasis of mentorship, peer learning, and community building. How do you think have these elements contributed to long -term sustainability, local impact, and the replication of this model across different regions of the world? Carlos, the floor is yours. Thank you
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Carlos F. Baca Feldman
Thank you, Roxana. Thank you, Dagui. Thank you, Henriette. Thank you, Willem, for being here and to share this very inspirational... thoughts about the program. I must say that it is a journey that started in 2012 actually. So we have almost 15 years rethinking and learning a lot from the communities itself. And we have this continuity on the process of trying to develop something different. To break our minds and to try to think different so we can really meet these needs that the community are facing and we can estrange the processes that they have been doing for too many years. It's not about only telecommunications or communications as we know now, but for many years the communities have survived in different ways and also have been very resilient with the different challenges they are facing. And now the digitalization of the world and the digital transformation that is happening around the world is one of these challenges that they need to face from their own ways of living, from their own way of thinking, and their own culture. So this is all the learnings and all the things that I want to say is just that, just this learning of working with them and from them. This is not Carlos Vaca just saying something that more like a journey with a lot of people involved in it. So, one of this is that the technology is never enough. We need to understand that to generate real conditions in the communities for digital transformation. So, digital inclusion is about the meaningful use and appropriation of the technologies but to solve the real needs of communication, social, economics, et cetera, challenges that they are facing. And in this process, of using and appropriation of the technologies is really important that the communities and the communities and the people in the communities are not seen only as clients or as users, but more like actors of their own future. So the second important lesson is that locally -routed solutions, when the community decides to make a solution and they are involved in the process, these solutions can be sustainable over time and have a lot of impact in the lives of the population there. The other main lesson is about technical skills, and if we don't train people together with other important aspects of the development of the community -centered connectivity initiatives and the community... media, etc., etc., is not enough. So we need to include in the training questions about sustainability, about local governance, about community engagement, but all of these aspects need to be very linked with the real life and the real context of the communities. They have political organizations, they have ways of understanding the world in a different way than us as people who are living outside the communities have. And the local knowledge is a fundamental resource. So one of the main lessons through this year is that in all the communities there is a lot of people with a lot of knowledge. We have people who know how to make a lot of things with electricity and they solve the problems in the community without anyone from the external. So if we depart from that, we have a lot of knowledge in the community and a lot of people, resource people, who can develop the projects that they need. we need to also rethink the way we develop the projects and work more on a participatory and practically based methodologies so if we understand that the people can develop actually the real training together with the people who are training them so we can make the things different and in that sense we need to develop tools we need to develop online learning tools that are appropriate for them we need to depart a lot of these people don't have connectivity for example so we cannot think online learning only through online tools and finally the last but I think the most important learning is that the collaboration and partnership is the real key of this so we all also all the people who have been involved for this 15 years people who are helping to think the program like Eric Huerta for example since the beginning but the people also who have been the facilitators of specific courses or specific workshops that they have the expertise to do that but also the big organizations who are trusting in us and putting some money all of us are part of this so I want to finish this just to say that I am very very thankful for the commitment beginning from the ITU BDT and the digital inclusion service for too many years the regional offices in Africa and in Latin America they have been also very important partners for this APC, ISOC, AFRALTI, WAG, FCDO CIDA, etc, etc and of course to my colleagues at DREDE, RISOMATICA and TANDANET because I think we are trying to develop something different and from that we need to stop learning a lot of things that we listen to in school and do the real things.
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Roxana Widmer-Iliescu
Thank you very much, Carlos. And indeed, I support that you all understood that we have here around this table people who really are very committed to ensure that no one is left behind in this digital age. And to conclude, I would like to ask if any of you have a question that you may wish to address to this distinguished panelist. So please, go ahead.
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Audience
Yes, thank you for this. Communities are key. At the same time, you cannot build communities if the infrastructure in a country isn't there and if the affordability isn't there. And this is already true for many years. When in the 90s telework started, the western islands in the north of Scotland, they didn't have the T1 access. That was very special then. And it was the government there who convinced, together with the business community, that they would really commit to make things happen there, which allowed both Scottish Telecom and BT, British Telecom, to put in a bid to get the infrastructure. So, yes, community is key. And don't forget the overall infrastructure. I know Internet Society is also building IXPs that help spread the word. And with terms to affordability, a problem is a challenge. Let's put it in challenge, not a problem. In Africa, it's that you've got so many divided countries, governments. In India, where we see 1 .3 billion people, at least the government mandates affordable access. If something like that could happen on top of the community infrastructure, on top of the excellent work that's happening on improving the broader infrastructure, the communities is a breeze. And I love the programs where they start with. libraries, schools or whatever but at least to have a point in the community I really enjoy this session, thank you
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Roxana Widmer-Iliescu
Thank you very much and just to assure you with regard to your observation that in the ITU we consider that digital inclusion has three big pillars so one, it's infrastructure but you cannot put people's fingers in the plug and say I'm connected so this is important but it's cable, then it's affordability to pay the service and the device and then it's all this work that together with these partners we are doing which is for us part of accessibility which is part of usability and encompass policy and regulatory measure, development of devices and digital skills training which is as you just saw, trying to be adapted to each of specific end user group and I think that's really important Any other burning question, please? And if it is addressed to a specific...
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Audience
No, thank you very much. Mine isn't a question, it's just a comment. First of all, my name is Sidon Situ -Do -Aidi. I work with the FCDO under the Digital Access Program and I work out of Lagos, Nigeria. And I wanted to make a really important point around community ownership of inclusion program. The most sustainable digital inclusion programs are those where the communities have ownership, more from being passive users to being owners who operate and are part of the decision -making processes, whether it's infrastructure. But owning that and being part of the process is important. And I speak from real -world experience working out of Nigeria on this. We have examples of where infrastructures were deployed, but lack of community ownership meant they were not sustainable. Currently, the UK is delivering a set of digital inclusion programs for example... set of community center connectivity, community hubs in Nigeria, where the communities actually partly own, operate, maintain in such a model that it is sustainable, because the ownership is really key to sustaining those infrastructures at a community level, and this is why this is important. But separately from there, we're also looking at working with FAC Locknet, Carlos and the rest of them, to develop a broad -based community network reforms and licensing frameworks where it is also possible to, at the community level, deliver solutions that the community participates through a licensing regime. So this is really important. Digital inclusion without community ownership, I think it's not sustainable.
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Roxana Widmer-Iliescu
Thank you very much. Thank you so much, and I think you just actually concluded so nicely this, because I also want to share that the community ownership and build from onset everything we are doing with the communities. It is not only for the community. communities, this is one of the key aspects that we truly want to consider. We thank you very, very much to all these distinguished guests, so a round of applause, and of course to you who have been contributing. Thank you

Avertissement : Il ne s'agit pas d'un compte rendu officiel de la session. DiploAI génère ces ressources à partir d'enregistrements audiovisuels ; elles sont présentées telles quelles, y compris d'éventuelles erreurs. En raison de contraintes logistiques (audio/vidéo ou transcriptions), les noms peuvent être mal orthographiés. Nous nous efforçons d'être aussi précis que possible.